Après une accalmie relative dans le courant de la journée, le feu a une nouvelle fois repris de la vigueur hier en fin d’après-midi ce dimanche 30 octobre 2011 dans les hauts de l’Ouest. Le préfet a ordonné l’évacuation de 26 familles d’exploitants agricoles habitant notamment au chemin Vaudeville à la Chaloupe Saint-Leu. Les personnes concernées ont quitté les lieux à la tombée de la nuit le cœur gros et en ayant tout fait pour mettre leur bétail en sécurité. Les pompiers vont poursuivre la lutte acharnée et inégale qu’ils ont entamée depuis ce mardi contre le feu. La météo va à nouveau jouer contre eux. Météo France prévoit en effet pour la nuit de dimanche à lundi des vents soufflant en moyenne à une vingtaine de km/h. Le feu a déjà parcouru 2.677 hectares.
« Là le feu va se calmer et en fin d’après-midi, comme tous les jours, il va recommencer à se déchaîner », disait ce dimanche matin un pompier qui venait de passer la nuit "au feu". Les faits lui ont donné raison.

Des évacuations dramatiques

L’incendie a peu progressé dans le courant de la journée, mais il est resté très actif dans les hauts de l’Ouest. Comme aurait-il pu en être autrement. Le vent provoque des centaines de départ secondaire de feu sur une surface immense.
La zone étant habitée, le gros des efforts s’est porté sur la région. Malgré le combat des sapeurs pompiers, renforcés depuis ce dimanche matin par des renforts de métropole, « la sécurité des habitants du chemin de Vaudeville et du chemin des Tamarins dans la partie située au Nord de l’intersection avec le chemin de la Source ne peut ce soir être garantie avec certitude » indique la préfecture. D’où la décision du préfet, Michel Lalande, de faire évacuer les 26 familles d’exploitants agricoles résidant dans la zone.
Une nouvelle qui n’a pas surpris les agriculteurs. Depuis le début de la matinée, ils ont entrepris de sécuriser leurs exploitations et de mettre le bétail à l’abri. La veille déjà, à la demande du maire saint-leusien, Thierry Robert, une première évacuation avait eu lieu.
On avait ensuite craint le pire puisque certaines informations disaient qu’une ferme avait entièrement brûlé. Il n’en a finalement rien été fort heureusement. Des dizaines d’hectares de pâturages ont par contre été détruites.

L’État refuse toujours

Ce dimanche soir, les pompiers se préparaient à vivre une nouvelle nuit de lutte sans merci. Le feu évolue souvent en sous-sol dans l’humus avant d’embraser subitement les arbres et la végétation. Les flammes peuvent alors s’élever brusquement à plusieurs mètres de haut. « Devant l’ampleur de la catastrophe, on ne peut pas dire que l’on soit optimiste. La seule chose que nous puissions faire est de lutter de toutes nos forces contre le feu » déclarait, réaliste, ce dimanche soir l’un des officiers pompiers.
Ce dimanche, le préfet, soutenu par l’officier commandant les pompiers, arrivés en renfort, a souligné une fois de plus que le recours à un Dash 8 (avion bombardier d’eau-NDLR) serait inefficace sur ce type de sinistre. Une affirmation qui ne satisfait pas Huguette Bello, députée-maire de Saint-Paul. Avec, notamment, les maires de Saint, Leu, Thierry Robert, et de Saint-Louis, Claude Hoarau, elle estime que les moyens dégagés par l’État pour lutter contre le feu ne sont pas à la mesure de l’ampleur du sinistre.

(avec Imaz Press Réunion)