Intitulée « Partenariat transcontinental pour une justice réparatrice », la rencontre a mis en lumière la volonté croissante des pays africains et caribéens de parler d’une seule voix. Cette stratégie, amorcée dès 2023 à Accra, vise à obtenir des excuses officielles, la mise en place d’un fonds mondial pour les réparations, ainsi que la reconnaissance juridique de l’esclavage comme violation des droits humains. Le plan en dix points adopté par la CARICOM va au-delà des compensations financières : il inclut la restitution de biens culturels volés par les colonisateurs, des investissements massifs dans l’éducation et la santé, et une réponse spécifique au défi climatique, dont les îlescomme La Réunion sont déjà victimes.

Si l’accent est aujourd’hui mis sur la Grande-Bretagne, l’écho de ces revendications résonne bien au-delà. La France, ancienne puissance coloniale et esclavagiste, est elle aussi interpellée. Dans ce débat mondial sur la mémoire et la justice, La Réunion occupe une place singulière. Pendant plus de la moitié de son histoire officielle, l’île a été marquée par l’esclavage, institué dès la colonisation française au XVIIe siècle et aboli seulement en 1848. Des dizaines de milliers d’hommes, de femmes et d’enfants, arrachés de force à Madagascar, en Afrique orientale ou en Inde, ont bâti, sous la contrainte, la société réunionnaise moderne, ont fait la fortune de la France et de ceux qui devinrent les capitalistes réunionnais.

Contrairement aux pays caribéens qui s’organisent collectivement pour porter la question des réparations, la mémoire réunionnaise demeure souvent cantonnée aux cérémonies annuelles du 20 décembre, jour de l’abolition. Pourtant, les séquelles sociales, économiques et culturelles de ce système perdurent. Elles rappellent que l’histoire coloniale française ne saurait être dissociée de ce commerce considéré comme crime contre l’humanité ni des souffrances qu’il a engendrées.

L’appel lancé à Addis-Abeba invite donc à une réflexion élargie : si les Caraïbes et l’Afrique s’unissent pour obtenir justice, La Réunion, département français depuis 1946 mais toujours héritière de ce passé douloureux, ne devrait-elle pas, elle aussi, se saisir de cette dynamique ? Reconnaître l’ampleur du traumatisme, envisager des mesures réparatrices, et donner aux descendants d’esclaves les moyens de se réapproprier leur histoire, constituent autant de chantiers qui dépassent la seule question financière.

À travers ce mouvement transcontinental, c’est la voix des peuples longtemps réduits au silence qui s’élève. Elle rappelle que les réparations ne sont pas seulement une affaire d’argent, mais une exigence de justice et de dignité partagée.

M.M.