AVANT-PROPOS

2025 est l’année du centenaire de la naissance de Paul Vergès. L’action de cet homme politique réunionnais, déployée sur plusieurs décennies, ne manquera pas d’inspirer les fils et filles de La Réunion emplies, comme lui, de l’amour de leur pays et du désir de le servir, dans un dialogue ouvert avec le reste du monde.

Ce court abrégé de la vie et de l’action politique de Paul Vergès est constitué de six articles écrits au moment de son décès, par un journaliste alors membre de la rédaction du « Quotidien de La Réunion ». Ce journal ayant traversé par la suite de nombreuses difficultés, l’auteur a fait paraître une nouvelle version de ses écrits sur le site d’information en ligne « Parallèle Sud » — dont il est l’un des cofondateurs. Présent lors du séminaire consacré au centenaire de Paul Vergès, le 18 mai 2025, il a autorisé le PCR à en faire une publication.

Cette publication a été augmentée de quelques photos et d’un appareil de notes, visant soit à contextualiser les faits historiques — surtout lorsque ces derniers appartiennent à un passé que les plus jeunes n’ont pas pu connaître, pas même au travers de récits familiaux — soit à en donner une lecture plus proche de ce qu’aurait pu en dire Paul Vergès lui-même, s’il était encore parmi nous pour les raconter.

Il n’était pas aisé, même du vivant de Paul Vergès, jamais avare d’explications, de rendre compte de la complexité de sa pensée et de son parcours politique. Souvent il était moqué, voire combattu, ou le plus souvent banalisé par un récit médiatique dont l’objectif prioritaire était, non pas de rapporter ses actes, mais de ne pas lui faire de propagande. L’exercice, ici, avec Frank Cellier donne l’occasion d’ouvrir de nombreux débats. Non pour s’apitoyer sur des insuffisances ou certains styles de narration, mais pour rappeler que l’Histoire politique de La Réunion et l’expérience du communisme réunionnais méritent d’être connues, et donc enseignées.

Paul aimait à rappeler que les faits sont les faits, ils doivent être compris dans une analyse globale et toujours inscrits dans une mise en perspective historique. Aussi, il y a une tendance chez les journalistes à se focaliser sur les résultats électoraux et les joutes électorales, consacrant la vertu des élections dans une société néo-coloniale. Par exemple, Paul Vergès est élu député en 1956. Il ne sera réélu qu’en 1986. On peut lire 30 ans d’échec personnel, des communistes et des autonomistes. Chez les gagnants, personnalisés par Debré et Virapoullé, ils disent que c’est un plébiscite de « la départementalisation » et des « départementalistes ».

Or, élu en 1986, Paul Vergès démissionne en 1987. Après 30 ans de diète parlementaire, c’est incompréhensible. Il faut expliquer la portée stratégique du geste tactique de cette démission. A la lueur du vote sur la « parité sociale globale », la population a pu, enfin, constater que :

1°) Les « départementalistes » étaient les fossoyeurs de la loi Vergès-Lépervanche, du 19 mars 1946 qui prévoyait l’égalité des droits sociaux au 1er janvier 1947 ;

2°) La « départementalisation » qu’ils plébiscitaient à chaque élection était une imposture.

Cette victoire idéologique et politique des autonomistes sur le terrain des « départementalistes » devraient être enseignée.

Le PCR a montré qu’un mandat électoral sert à la défense des intérêts du peuple. A l’Elysée, François Mitterrand reprend notre combat durant son deuxième mandat. Sur la base de cet engagement, le PCR appelle la population à prendre son bulletin dès le premier tour. L’égalité du S.M.I.C. a été soldée définitivement par Chirac, celui-là même qui a fait voter la « parité sociale globale » lorsqu’il était Premier ministre, suivant le vœu de ses amis départementalistes. Tout le monde est gagnant.

Désormais, la vérité historique est acquise. Le statut de département a été obtenu par Vergès et Lépervanche. L’égalité qu’ils avaient prévue a été soldée par les députés communistes Paul Vergès et Elie Hoarau. La population nous a gratifié par la suite de trois députés.

Cet âge d’or du PCR a porté Paul Vergès à la Région. L’obtention d’un financement exceptionnel de 1,6 milliard d’euros sous la direction de Chirac-Villepin marquait le virage politique et préparait la nécessaire mutation électorale. Paul Vergès avait convié tous les dirigeants des collectivités à l’accompagner pour la signature à Matignon. Ce geste d’unité devait être le gage du tournant vers le développement durable endogène, après la clôture de la longue phase d’égalité qui a pris quand même un demi-siècle.

L’expérience unitaire a pris fin en 2010 : une coalition d’intérêts incapable d’assumer des responsabilités historiques a ciblé la personne de Paul Vergès. C’est le peuple qui a perdu la destruction des projets. Combien d’élections ont eu lieu depuis 15 ans ? Les résultats n’ont rien changé au système d’exploitation et d’extraction des richesses. Le P.C.R. quant à lui garde la conviction que les victimes n’attendront pas un demi-siècle encore pour renverser — y compris par un autre vote historique —, les injustices qui les oppriment.

Frank Cellier nous donne l’occasion de montrer que les élections et leur dérive ont besoin d’être expliquées par l’analyse politique. Malgré la confrontation des acteurs, ce ne sont pas des problèmes de personnes, encore moins de familles, surtout quand il s’agit de Paul Vergès. Rarement une famille a été ainsi traînée dans la boue. Au final, l’opinion retient qu’il est un visionnaire. C’est un héritage très lourd pour les générations suivantes.