La presse est conviée, et c’est en Transall que la délégation se rend dans le Sud. La soute n’est pas vide. Des équipements divers, 2 citernes rejoignent le Sud de l’île. À la Ravine des Cabris, les militaires de la sécurité civile installent une usine d’ensachage d’eau. Le principe est simple. L’eau qui sert à produire de l’électricité est rejetée dans la Rivière Saint-Etienne. Le principe consiste à installer une station de traitement d’eau sur le site de production d’électricité. Des sachets de 50 centilitres sortent de l’usine. 2.000 sachets par heure, soit 10.000 par jour. L’unité interministérielle de sécurité civile disposant de 3 unités d’ensachage d’eau, ce sont 30.000 litres qui sont conditionnés pour la consommation. Certes, c’est un geste “symbolique”, mais le Préfet tient à montrer l’exemple. L’eau est potable. « Je serais le premier à la boire. J’ai un engagement physique, si cela vous avait échappé », plaisantait-il à la base 181 de Roland Garros. L’eau est effectivement potable.

Des moyens considérables

Reste que ces solutions de “fortune” ne résoudront qu’une infime partie du problème. Un problème monumental, notamment pour la ville de Saint-Pierre, dont certains quartiers ne disposent toujours pas d’eau. Les agriculteurs, eux, se morfondent du manque d’eau, leurs bêtes meurent, leurs exploitations, en peau de chagrin. Pour Michel Fontaine, Maire de Saint-Pierre, le problème vient du fait que l’eau de Saint-Pierre est issue de l’approvisionnement en surface. Il faudrait impérativement récupérer l’eau souterraine pour compter sur un réseau efficace. Le réseau actuel est âgé, et beaucoup de travaux méritent d’être effectués. Revient la polémique du basculement de l’eau d’Est en Ouest, qui ne profite pas au Sud. Le Maire de Saint-Pierre souhaiterait impliquer l’Etat et les 2 collectivités locales pour mener une réflexion sur une politique pérenne de la gestion de l’eau. Petit détour sur le Tampon, le temps de saluer les agents communaux et leur travail en cette période difficile. La commune s’active pour rétablir la situation. Elle a déjà mis à disposition 78 citernes, mais a dû demander l’appui du 2ème RPIMa (Régiment de Parachutistes d’Infanterie de Marine) pour l’approvisionnement en eau. Les militaires livrent depuis, le 1er mars, 2.400 litres d’eau non potable et 1.500 litres d’eau potable sur la commune du Tampon.
Le Préfet ne peut qu’adresser ses félicitations à ces hommes courageux, qui se sont montrés aussi réactifs. Les réseaux d’électricité et de télécommunication se rétablissent dans l’ensemble. Reste évidemment et toujours le problème de l’eau.
Récapitulons : 29 personnels de l’Unité Interministérielle de Sécurité Civile (UISC), 4 rotations aériennes pour un approvisionnement de 11.120 litres d’eau minérale en bouteilles et 8 citernes de 5.000 litres. Le SDIS (Service Départemental d’Incendies et de Secours) met déjà à disposition 8 engins d’une capacité de 56 mètres cubes. Bref, la solidarité s’organise pour que les populations du Sud ne s’assoiffent pas.

Bbj