Les premières mines réjouies arrivent avant 19h, du centre-ville (2 bureaux) puis des 3 bureaux de l’Etang, “fiefs” traditionnels du maire de Saint-Paul : pourtant, cette fois, les résultats sont maigres pour l’UMP, à peine une ou deux dizaines de voix d’avance. « Je suis très content qu’il (le candidat UMP - NDLR) prenne sa première claque ce soir ; dans 9 mois on en reparle », dit un habitant de la baie, sinistré depuis Gamède, qui a suivi le dépouillement dans les bureaux du centre-ville.
En une demi-heure, les mandataires et militants affluent de divers secteurs. A la Grande Fontaine, Huguette Bello est en tête dans les 3 bureaux ; à Trois-Bassins, les 7 bureaux lui sont favorables.
Les résultats continuent de défiler au mur et de creuser l’écart : de 55% à 63% des suffrages pour Huguette Bello. Il n’y a que Roches Noires qui détonne, en faveur de l’UMP !
A 19h30, les premiers feux de bengale embrasent la nuit. Dans la cour devant la permanence, un écran géant rediffuse le débat de l’entre-deux tours. Mais on sent que c’est juste pour passer le temps, en attendant la fin du dépouillement. Ce qui arrive confirme la tendance : 3.000 voix d’avance pour Huguette Bello à La Possession, un résultat écrasant au Port : 79% contre 21% à l’UMP.
Très vite, la cour de la permanence s’anime. Un mandataire revient de La Plaine, « un bureau d’habitude défavorable au PCR », dit-il « et elle (Huguette Bello - NDLR) est devant ».
19h45, les bravos et applaudissements fusent au vu du tableau des résultats : la candidate PCR a été mise en tête presque partout à Saint-Paul, même en ville. Les jeux semblent faits, les Télévisions sont là et prennent les premières réactions. « Avant, nous n’avions personne dans les bureaux ; ils faisaient les résultats qu’ils voulaient », dit un jeune militant à des femmes qui voulaient comprendre comment cela se passait autrefois. Un plus ancien se souvient : « C’est la première fois que nous sommes en tête à Saint-Paul depuis 1959. En 1959, jusqu’à ce qu’un préfet mette en place le père Bénard, c’était Evenor Lucas le maire de Saint-Paul ! Depuis, nous n’avons eu que la fraude, les bagarres, les échecs... ».
La 2ème circonscription vient d’élire (réélire) sa députée, avec près de 60% des voix et beaucoup pensent déjà aux Municipales ! L’élection de Jean-Claude Fruteau, dans la 5ème circonscription, est connue depuis quelque temps et les sourires s’élargissent.
Après les feux de bengale, place au maloya !
Michel Séraphine, suppléant, arrive à la permanence pour prendre part avec Huguette Bello aux remerciements à tous : « ... Aux électeurs PS, Verts, et à tous ceux qui m’ont apporté leur soutien ; aux militants qui ont animé la campagne et qui ont construit la victoire. Grâce à vous, notre campagne a été digne, vivante, joyeuse aussi... Merci à Jean-Yves Langenier et au peuple Cimandef du Port, à Roland Robert et au peuple debout de La Possession. Sans leur double soutien, sans vous, tout aurait été plus difficile », a dit Huguette Bello devant l’assistance qui ne contenait plus sa joie.
S’adressant à son suppléant : « Je suis fière de pouvoir compter sur toi, tu es aussi élu ce soir ! », a-t-elle dit au syndicaliste, avant de redire à tous : « Je ne serai pas la députée d’un clan, mais la députée du peuple, même de ceux qui ne m’ont pas élue ; je suis la députée de La Réunion ! ».

P. David