Depuis 2008, le Syndicat des sucres de Maurice était partenaire de Südzucker, premier fabricant mondial de sucre. Chaque année, Maurice avait l’assurance de vendre environ 300.000 tonnes de sucre, soit 80 % de sa production, en sucre blanc. Le reste, des sucres spéciaux, étaient vendus en Europe, aux États-Unis et sur le marché mondial. Environ 25.000 tonnes sont quant à elles disponibles pour la consommation locale.

C’était la solution mauricienne à la fin du Protocole sucre en 2009. Le Protocole sucre garantissait un quota et un prix garanti pour le sucre mauricien en Europe. Depuis 6 ans, nos voisins ont donc réussi à maintenir leur production. Ils ont tiré parti de la réforme sucrière européenne qui a baissé le quota de Südzucker. Pour garder ses positions commerciales en Europe, Südzucker a donc compensé en achetant à Maurice du sucre blanc. Cet accord s’est traduit par la construction de raffineries à Maurice. Les Mauriciens sont donc capables de produire chaque année plus de 300.000 tonnes de sucre blanc.

La fin des quotas sucriers en Europe en 2017 change tout. Südzucker, comme ses concurrents, peut produire sans limite. Le contrat avec Maurice prend fin cette année au mois de septembre. 2014 était donc la dernière campagne sous ce régime.
Mais pour Maurice, l’échéance 2017 ne signifiera pas la fin de l’industrie sucrière.
En effet, le 19 janvier, c’est Cristal Union qui a signé un contrat. Tous les ans, cette coopérative de planteurs de betteraves français achètera à Maurice 130.000 tonnes de sucre blanc et roux.

Et ce n’est pas tout, car le 24 janvier c’est au tour de British Sugar de signer un autre accord pour l’achat de 100.000 tonnes de sucre par an à Maurice.
Grâce à ces deux signatures, Maurice a déjà réussi à garantir la vente d’une quantité supérieure à la production réunionnaise. Cela signifie aussi que Cristal Union n’aura pas besoin du sucre réunionnais après 2017, ni British Sugar.

L’annonce de la signature de Cristal Union avec les Mauriciens avait jeté un froid dans les conversations en marge de la visite de George Pau-Langevin à Sainte-Anne. Celle de British Sugar n’incite pas non plus à l’optimisme.

La question reste donc posée : qui achètera le sucre de La Réunion après 2017 ?