Avec la suppression des quotas, même les planteurs de betteraves sont inquiets

En France, premier producteur mondial de sucre de betterave, les planteurs sont inquiets. À la différence des Réunionnais, ils sont membres d’une coopérative qui est propriétaire de l’usine qui traite leurs betteraves, et ils ont donc leur mot à dire dans les décisions.


Le 26 juin dernier, date de l’annonce de la suppression des quotas sucriers après 2017, notre confrère de "L’Aisne nouvelle" publiait un article dans lequel des planteurs de betteraves faisaient part de leur argumentation plaidant pour un report à 2020. Le Syndicat betteravier de l’Aisne soulignait les difficultés à être compétitifs vis-à-vis de l’Australie et du Brésil, ainsi qu’un changement fondamental : la disparition du prix minimum de la betterave. Voici de larges extraits de cet article.

2020. C’est le délai choisi par les producteurs de l’Aisne, afin d’avoir le « temps de se préparer à affronter la concurrence mondiale, particulièrement du Brésil et de l’Australie », annonce le syndicat betteravier de l’Aisne. Pour Emmanuel Pigeon, son directeur, « il faut (nous) laisser le temps d’améliorer la compétitivité du secteur ». Pour cela, un programme de recherche, Aker, a été mis en place (voir encadré). « L’enjeu va bien au-delà de la fin des quotas : il existe aujourd’hui un prix minimum garanti de la betterave, qui va disparaître. Les prix du marché sont bien inférieurs ». Un coup dur à prévoir pour les producteurs. D’autant qu’aujourd’hui, les coûts de production de la canne à sucre, au Brésil, sont de 30% inférieurs à ceux de la betterave en France. Difficile à affronter sans quotas. « Les quotas de sucre permettent de produire localement à un prix raisonnable dans l’Union européenne. C’est quelque chose qui risque de disparaître avec l’augmentation des importations », prédit Emmanuel Pigeon.

« En termes de productivité, nous n’avons pas à rougir face aux Brésiliens ou aux Thaïlandais, nous avons de meilleurs rendements, le souci reste que les coûts de production en Europe, et notamment de l’énergie, restent plus élevés », renchérit Éric Lainé, président de la Confédération générale des planteurs de betteraves. « Au Brésil, les coûts de production sont inférieurs à chez nous de 30%. On ne peut pas rivaliser ».
Plus que les syndicats, les producteurs sur le terrain redoutent la fin d’un privilège qui leur assure, chaque année, un revenu fixe. Stéphane Caudron cultive à Montigny-en-Arrouaise 70 hectares de betteraves. Même s’il n’a pas encore fait ses calculs, il sait qu’il ne pourra pas affronter des concurrents comme les producteurs brésiliens. « Pour l’instant, on est protégé par un prix de la betterave fixé à l’avance, donc on est assuré, chaque année, d’avoir un revenu stable, ce qui n’est pas du tout le cas avec les céréales ».
Il est bien conscient que la canne est plus rentable, « ils n’ont pas à la replanter chaque année, et utilisent la bagasse (la tige de la canne à sucre) pour produire de l’énergie », assure Stéphane Caudron.