La portoise Rita Béton était encore très jeune lors de la départementalisation. Ses parents lui ont confié les souffrances et brimades dont ils étaient les victimes toutes désignées du temps des colonies. Ils travaillaient tous sans relâche pour un salaire de misère.
Elle assiste alors à des réunions où des responsables politiques exigeaient pour les Réunionnais les droits appliqués en France, tant sur le terrain économique que social. Elle décide d’adhérer à ces idées de justice pour La Réunion.
La mort de Rico Carpaye, la fraude électorale, la présence de militaires sur les lieux de vote... Ces évènements conduisent Rita Béton à prendre définitivement le parti des sans défense et des plus démunis.
Lorsque François Mitterrand séjourna à La Réunion, elle se trouvait aux premières loges pour exiger de lui l’égalité sociale. Dimanche dernier, elle était fière de se retrouver à Sainte-Suzanne avec de nombreux camarades pour rendre hommage à des hommes qui ont combattu et qui ont transmis cet héritage politique à de nouvelles générations.

Jean-Fabrice Nativel

Ce qu’était la colonie :
Aucun contact humain mais des rapports de domination et de soumission

Dans son “Discours sur le colonialisme”, le Martiniquais Aimé Césaire exprime la manière dont se concevaient les rapports sociaux à l’époque de la colonie.

"Entre colonisateur et colonisé, il n’y a de place que pour la corvée, l’intimidation, la pression, la police, le vol, le viol, les cultures obligatoires, le mépris, la méfiance, la morgue, la suffisance, la muflerie, des élites décérébrées, des masses avilies.
Aucun contact humain, mais des rapports de domination et de soumission qui transforment l’homme colonisateur en pion, en adjudant, en garde-chiourme, en chicote et l’homme indigène en instrument de production.
À mon tour de poser une équation : colonisation = chosification.
J’entends la tempête. On me parle de progrès, de "réalisations", de maladies guéries, de niveaux de vie élevés au-dessus d’eux-mêmes.
Moi, je parle de sociétés vidées d’elles-mêmes, des cultures piétinées, d’institutions minées, de terres confisquées, de religions assassinées, de magnificences artistiques anéanties, d’extraordinaires possibilités supprimées.
On me lance à la tête des faits, des statistiques, des kilométrages de routes, de canaux, de chemin de fer.
Moi, je parle de milliers d’hommes sacrifiés au Congo-Océan. Je parle de ceux qui, à l’heure où j’écris, sont en train de creuser à la main le port d’Abidjan. Je parle de millions d’hommes arrachés à leurs dieux, à leur terre, à leurs habitudes, à leur vie, à la danse, à la sagesse.
Je parle de millions d’hommes à qui on a inculqué savamment la peur, le complexe d’infériorité, le tremblement, l’agenouillement, le désespoir, le larbinisme".

“En effet, nous célébrons déjà le 20 décembre 1848, date anniversaire de l’abolition de l’esclavage qui a permis à plus de 60.000 esclaves de sortir de leur statut d’objet, et d’être, enfin, reconnus comme des êtres humains”.

Extrait de ““Nou lé pa plus. Nou lé pa moin. Rèspèk a nou” :
Amplifions l’Appel pour que le 19 mars soit une date commémorative”, déclaration adoptée à l’unanimité par 1.200 vétérans réunis le 12 février 2006 à Sainte-Suzanne.