Hier, après la cérémonie d’accueil à l’Amphithéâtre bioclimatique, les étudiants internationaux étaient conviés à l’inauguration de l’exposition « 40 cartes pour 40 ans d’ouverture sur le monde », située devant la Bibliothèque universitaire.
Cette exposition comprend une sélection de 40 cartes tirées de l’ouvrage « La Réunion au fil des cartes » de Fabien Brial, enseignant à l’Université de La Réunion. Elle montre comment a évolué la représentation de La Réunion sur les cartes du 12e siècle à nos jours.

L’exposition commence par une carte du géographe arabe Al Idrisi. Cette commande pour Roger II, roi de Sicile, décrit le monde connu à l’époque avec la représentation de l’Afrique, d’une partie de l’Asie et de l’Europe, ainsi que de l’océan Indien. Elle se poursuit par la carte de Zhong He, explorateur chinois qui parcourut l’océan Indien. Cette carte attribuée à Zhong He et datée de 1418 montre l’Afrique, l’Europe, l’Asie et l’Amérique.
Au fil du temps, la précision s’améliore comme en témoignent les cartes de l’océan Indien réalisés par les Hollandais, par l’école de Dieppe en France et par les cartographes français. Le contour de La Réunion s’affine et commence à ressembler aux représentations actuelles. C’est ce que montre l’évolution entre la carte de Flacourt réalisée au 17e siècle et celles de l’IGN au 20e siècle.

L’exposition se conclut par des représentations actuelles. Elles placent La Réunion au cœur d’un monde centré sur l’océan Indien et le Pacifique. L’Europe et l’Amérique du Nord deviennent alors des périphéries.

M.M.