C’est vers 17 heures que s’est posé un Boeing 747 d’Air China en provenance de Chine. Cet avion transporte une forte délégation de la République populaire de Chine, en escale durant 24 heures dans notre île avant d’entreprendre une tournée dans plusieurs pays du continent voisin, en commençant par l’Afrique du Sud. Cette délégation est conduite par Wu Bangguo, président du Comité permanent de l’Assemblée populaire de Chine. Haut responsable du Parti communiste chinois, Wu Bangguo est le second personnage de l’État chinois, juste après Hu Jintao, secrétaire général du PCC et président de la République.
C’est dans le salon d’honneur de l’aéroport qu’a eu lieu une rencontre protocolaire, avec un accueil républicain en présence d’élus du Conseil général, de l’Association des maires et de la Région, ainsi que du préfet représentant l’État.

Approfondissement de nos relations

Roland Robert représentait le Conseil général, il est vice-président délégué à la Coopération, ainsi que l’Association des maires qu’il préside. Il est le premier magistrat de La Possession, première et seule ville réunionnaise jumelée à une collectivité de Chine, Fushan, ville de plusieurs millions d’habitants.
Pour Roland Robert, l’événement qui s’est déroulé hier montre tout le chemin parcouru depuis 1997, date du jumelage. « À cette époque, il eut été surréaliste de penser que le président de l’Assemblée populaire nationale puisse venir un jour à La Réunion », souligne Roland Robert. C’est donc un séjour qui est de nature à dynamiser encore davantage nos relations. Des relations dans lesquelles La Possession tient une place particulière puisque c’est sur le territoire de cette commune que s’est installé le premier commerçant chinois. Aujourd’hui, « les Réunionnais d’origine chinoise sont une partie très dynamique de notre peuple ». Qu’une personnalité de si haut rang s’arrête dans notre pays pour le découvrir, cela montre que les Chinois « accordent beaucoup d’importance aux autres peuples ». Et de conclure en insistant sur le potentiel important pour notre industrie touristique que constitue le marché chinois, fort d’un million de touristes par an qui voyagent dans les régions de l’Union européenne.

Important potentiel touristique

Ancien député, conseiller régional de l’Alliance et artisan de longue date du rapprochement de nos deux peuples, André Thien Ah Koon a pu échanger quelques mots en mandarin avec Wu Bangguo. Il a également fait part de quelques premiers enseignements à retenir du discours du dirigeant chinois.
Wu Bangguo a insisté sur le renforcement de l’amitié entre nos deux pays. Il a également mis en avant le riche potentiel qui existe dans la mer, et dans le tourisme : 70 millions voyagent en dehors de la Chine.
Après la rencontre protocolaire, la délégation chinoise a pris la direction d’un hôtel de l’Ouest.
Ce matin, Wu Bangguo doit visiter le quartier de La Montagne. Puis la délégation poursuivra sa mission. Prochaine destination : l’Afrique du Sud.

Manuel Marchal