« Il n’y a pas de petit peuple, mais des grandes causes » a rappelé Elie Hoarau lors de l’hommage à Paul Vergès rendu ce 2 mai à l’occasion de la visite d’Olivier Bancoult. Ce n’est pas le nombre qui a fait connaître les Chagossiens, mais c’est la justesse de leur combat ainsi que leurs soutiens.
Au moment où ils furent chassés de leur pays à cause de la construction de la base militaire de Diego Garcia, les Chagossiens étaient à peine 2000. Mais ce petit nombre de personnes était porteur d’une culture et d’une histoire spécifiques. Leur mode de vie était très différent, avec l’absence de vols et de violences. C’était le travail dans l’usine de coprah, et les activités pour nourrir la famille comme le jardinage, la pêche ou l’élevage.

Première conférence de presse au Port

Tout un peuple fut arraché à sa terre. Les Chagossiens ne cessèrent alors de protester pour faire entendre leur droit à retourner vivre dans leur pays. Ce droit se base sur la Déclaration universelle des droits de l’homme ratifiés par les Etats-Unis et le Royaume-Unis, Etats responsables de l’expulsion.
Il était alors difficile de faire connaître au monde le crime subit par le peuple chagossien. C’est ici que ce peuple insulaire reçut le soutien d’un autre peuple créole : les Réunionnais.
En rendant hommage à Paul Vergès dès son arrivée à La Réunion, Olivier Bancoult a rappelé cette solidarité. Avec le soutien de Paul Vergès, ce fut en 1989 au Port que fut organisée la première conférence de presse où Olivier Bancoult put faire connaître le peuple chagossien et son combat pour le respect de son droit au retour. Ceci permit à cette cause d’avoir une dimension internationale.

Soutien de l’ONU

Depuis les Chagossiens ne cessèrent de mener la lutte. Ils ont obtenu le soutien d’un Etat, Maurice. Ceci a permis de mettre les Chagos à l’ordre du jour de l’assemblée générale de l’ONU. Suite à un avis de la Cour internationale de justice donnant 6 mois à Londres pour restituer les Chagos à Maurice, un vote de l’assemblée générale de l’ONU est allé dans le même sens.
Le Groupe réfugiés Chagos travaille maintenant à préparer la réinstallation. Il faut agir vite. Olivier Bancoult a rappelé que les plus anciens des natifs disparaissent, et avec eux la mémoire précise des lieux des sépultures familiales dans ces villages devenus déserts depuis 50 ans.
« Il n’y a pas de petit peuple, mais des grandes causes » : la solidarité entre deux peuples des îles a donné une dimension internationale à une lutte pour le respect d’un droit fondamental, celui de vivre dans son pays.

M.M.