Malgré l’exil, les Chagossiens continuent de faire vivre leur culture. (Photo A.D.)

En septembre dernier, la Cour internationale de Justice de La Haye, organe juridictionnel suprême de l’ONU, avait tenu une audience relative à la question des Chagos. Elle faisait suite à une démarche de Maurice, qui conteste le fait que les Chagos ont été séparées de la colonie de Maurice trois ans avant l’indépendance du pays. Cette décision de la Grande-Bretagne avait créé la plus récente colonie d’Afrique, le BIOT.

Jeudi dernier, lors d’une conférence tenue à l’Université sous l’égide du Comité de solidarité Chagos La Réunion, André Oraison avait rappelé que cette création découle d’un accord secret en date de 1961 entre le président des États-Unis, John Fitzgerald Kennedy, et le Premier ministre britannique, Harold Macmillan au sujet de la création d’une base militaire occupée par l’armée des États-Unis dans l’océan Indien. Le gouvernement américain avait posé deux conditions : que le futur territoire de la base ne soit pas décolonisé, et que les habitants soient déportés. Le gouvernement britannique a satisfait aux deux conditions. C’est l’origine de la déportation du peuple chagossien vers Maurice et les Seychelles. Depuis, les États-Unis et la Grande-Bretagne interdisent aux Chagossiens de revenir vivre dans leurs îles. Si des personnels civils venus de différents pays, y compris Maurice, travaillent dans la base. Cette possibilité qui n’est pas ouverte aux Chagossiens.

Droit international

Avec le soutien de Maurice, le combat des Chagossiens a franchi une nouvelle étape. En tant qu’État, Maurice a pu porter la question des Chagos aux Nations-Unies. L’Assemblée générale de l’ONU a donc voté, et a demandé à une large majorité de renvoyer le dossier devant la Cour internationale de Justice pour avis. La Grande-Bretagne et les États-Unis firent partie des rares pays à voter contre, tandis que la France s’est abstenue. La position de ce dernier pays montrait une évolution, car habituellement la France unissait sa voix à celles de la Grande-Bretagne et des États-Unis pour s’opposer aux résolutions demandant un Océan indien zone de paix, libéré des bases militaires étrangères.

Maurice revendique la souveraineté sur les Chagos, car le droit international reconnaît l’intangibilité des frontières issues de la colonisation. Principe que la Grande-Bretagne n’a pas respecté en démembrant en deux entités la colonie de Maurice avant son indépendance. La France s’est également illustrée dans ce manquement avec le maintien de son administration à Mayotte depuis 1975 alors que l’ensemble des Comoriens avaient choisi l’indépendance, et en séparant les îles Éparses de Madagascar juste avant l’indépendance de 1960.

La Grande-Bretagne bafoue également un article de la Déclaration universelle des droits de l’Homme, qui dit que nul ne peut être interdit de vivre dans son pays.

Le droit au retour

L’audience de La Haye a permis aux Chagossiens de se faire entendre. Une délégation s’est rendue sur place, grâce notamment à l’action du Comité de solidarité Chagos La Réunion, et à une cagnotte en ligne lancée par le Mouvement réunionnais pour la Paix. Une Chagossienne, Liseby Elysé a ainsi témoigné des souffrances infligées depuis plus de 40 ans à son peuple depuis sa déportation jusqu’au refus continuel de deux grandes puissances occidentales de respecter la dignité des Chagossiens.

Si l’avis n’est pas contraignant, il aura une grande force morale. La reconnaissance de la faute de la Grande-Bretagne par la plus haute instance juridique de l’ONU soulignera le besoin de la réparation. Cette réparation ne peut être autre chose que le retour des Chagossiens dans leur pays, avec des conditions de vie dignes.

M.M.