À La Réunion, l’enseignement du chinois connaît un vif succès. Plus de 300 élèves apprennent le mandarin comme langue vivante 2 ou 3, dans le cadre d’une section de langue orientale, cela dans 4 lycées (Bellepierre, Boisjoly Potier, Saint-Charles et Leconte de Lisle) et 3 collèges (Juliette Dodu, du 14ème au Tampon et Jean d’Esme). Ce dernier, le collège Jean d’Esme, inaugure l’accueil d’élèves chinois dans l’académie de La Réunion. Jean-Marc Merlo, principal du collège, attire l’attention sur la richesse historique et culturelle de “l’Empire du milieu” et l’Histoire qui nous lie à ce grand pays. L’échange linguistique qui se crée avec la Chine contribue à l’ouverture des élèves réunionnais sur le monde et ses cultures. En juillet, 36 élèves du collège sainte-marien, principalement de quatrième et de troisième, ont effectué un séjour de 2 semaines en Chine, dont une semaine passée chez la famille de leur correspondants dans la ville de Tianjin. Hier, ils les accueillaient sur leur bout de terre. L’échange est avant tout humain. Le principal se permettait lors des discours officiels - à juste raison - de signifier que cela ne se serait pas fait sans le soutien inconditionnel des enseignants et élèves concernés, avec leurs familles... mais aussi des techniciens et ouvriers de service.

Pour une coopération pérenne

Présent pour cet événement, Christian Merlin, recteur de l’académie de La Réunion, rappelle que "ce partenariat doit prendre beaucoup plus d’ampleur", cela dans tous les domaines, dont les échanges linguistiques. Il s’agit à l’avenir "d’approfondir et de rendre vivante l’amitié qui est très forte" entre les deux pays. Pour la délégation de Tianjin, c’est "un nouveau chemin ouvert sur les échanges entre les deux jeunesses". Les Chinois de Tianjin ambitionnent en effet de coopérer davantage avec La Réunion. Raymond Lauret, vice-président de la Région Réunion, soulignait quant à lui, qu’en collaboration avec la municipalité de Tianjin, un programme d’échange entre La Réunion et la Chine est en train de se dessiner. Reçu dans l’après-midi à l’hôtel de La Région, "là même où le vice-Premier ministre chinois prenait la parole", précise Raymond Lauret, la délégation chinoise recevait encore confirmation d’un partenariat consciencieux avec la Chine. Mais, il ne cache pas qu’il y a d’autres choses à savoir pour des jeunes élèves. L’actualité est en effet à Sainte-Rose, où le volcan nous offre son plus beau spectacle. Il recommandait même de contourner quelque peu le programme, pour que les élèves voient de leurs propres yeux ce spectacle. Et pour que le rêve naisse, un court métrage présentant notre “île intense” livre les plus beaux paysages de notre pays. Ils ne pourront malheureusement pas visiter toute l’île.

À la découverte de La Réunion

"Une semaine... c’est un peu court pour connaître toute La Réunion", reconnaît la délégation chinoise. Raison de plus pour commencer très vite le programme de la semaine, qui débute dans un esprit convivial, au collège Jean d’Esme. Au menu, les élèves de Tianjin découvraient que les Réunionnais mangent beaucoup de riz. Certains auraient préféré la baguette. Les Chinois de Tianjin découvrent un tout autre quotidien “scolaire”. Ils visitent avec leurs camarades réunionnais le collège, le CDI, aménagé à l’occasion en salle d’exposition. Question de revoir les images et le film qu’ils ramènent de la Chine. Vite, le programme avance. Était programmé, du séga piqué, danse salon, maloya, avec un groupe du collège. Aujourd’hui, ils rencontrent les élus du Département.

Bbj