La coopération entre La Réunion et l’Afrique du Sud connaît un tournant majeur. Ce vendredi 19 décembre, à l’Hôtel de Région, la présidente de la Région Réunion, Huguette Bello, et la vice-ministre sud-africaine des Sports, des Arts et de la Culture, Bertha Peace Mabé, ont signé une déclaration d’intention visant à structurer durablement les échanges culturels entre les deux territoires.

Il s’agit de la première signature officielle entre la Région Réunion et le gouvernement sud-africain. Jusqu’à présent, les coopérations reposaient sur des partenariats décentralisés, notamment avec la province du KwaZulu-Natal ou les villes de Durban et de Port. Ce changement d’échelle marque une nouvelle ambition : inscrire La Réunion comme un acteur reconnu de la diplomatie des territoires dans l’espace indianocéanique.

Fondée sur la proximité géographique, des liens historiques et culturels anciens et une volonté commune de rayonnement régional, cette déclaration s’inscrit dans le cadre de l’accord de coopération franco–sud-africain de 1994. Elle est aussi l’aboutissement de deux années de relance des relations bilatérales, notamment à la suite de rencontres organisées lors du Festival international du film de Durban en juillet 2025.

Conclu pour trois ans, le texte, non contraignant juridiquement, fixe un cadre clair pour le développement de projets communs. Il prévoit des coopérations entre institutions culturelles, des échanges artistiques dans toutes les disciplines, une participation croisée aux festivals, ainsi qu’un renforcement des collaborations dans le cinéma, la valorisation du patrimoine et le soutien aux entrepreneurs culturels. La promotion de la diversité culturelle, du multilinguisme et de l’inclusion sociale y occupe une place centrale.

Pensée comme évolutive, cette coopération pourra s’élargir à d’autres domaines : développement économique et touristique, entrepreneuriat féminin, échanges scientifiques, formation, mobilité, sports – notamment le surf et le rugby – ou encore volontariat. Une dynamique qui confirme la volonté de La Réunion de s’ancrer pleinement dans son environnement régional et de faire de la culture un levier de coopération et de développement partagé.