« Une délégation, conduite par le Représentant permanent de Maurice auprès des Nations Unies, l’Ambassadeur Jagdish Dharamchand Koonjul, et comprenant des conseillers juridiques et des représentants à savoir le professeur Philippe Joseph Sands, ainsi que des techniciens locaux et étrangers, le Président du Chagossian Welfare Fund, M. Olivier Bancoult, ainsi que d’autres représentants de la communauté chagossienne et des journalistes internationaux, doivent entreprendre une étude scientifique sur le récif de Blenheim, un atoll partiellement submergé dans la partie nord-est de l’archipel des Chagos.

« Ce sera la première fois que l’île Maurice post-indépendante, en tant que République souveraine, entreprendra une telle étude dans les eaux de l’archipel des Chagos », a déclaré M. Jugnauth. Il a ajouté qu’il s’agissait d’un pas concret, fait par la République, dans l’exercice de sa souveraineté et de ses droits souverains par rapport à l’archipel des Chagos.

Le Premier ministre, ministre de la Défense, de l’Intérieur et des Communications extérieures, ministre de Rodrigues, des îles extérieures et de l’Intégrité territoriale, M. Pravind Kumar Jugnauth, a fait cette annonce dans un communiqué de presse au New Treasury Building, à Port Louis, cet après-midi (hier – NDLR). »

Différend avec les Maldives

« Rappelant l’avis consultatif rendu par la Cour internationale de justice (CIJ) le 25 février 2019, le Premier ministre a réitéré que l’archipel des Chagos faisait partie intégrante du territoire mauricien et que la CIJ a affirmé que la poursuite de l’administration de l’archipel des Chagos par le Royaume-Uni constituait un fait illicite. Il a également évoqué l’arrêt de la Chambre spéciale du Tribunal international du droit de la mer (TIDM) du 28 janvier 2021 dans l’affaire intentée par Maurice contre les Maldives en vertu de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer qui a annulé toutes les décisions préliminaires, les objections soulevées par les Maldives et confirmé la souveraineté incontestée de Maurice sur l’archipel des Chagos.

En outre, M Jugnauth a expliqué que les conclusions de l’enquête scientifique feraient partie de la réponse du pays au contre-mémoire des Maldives dans le différend au TIDM concernant la délimitation de la frontière maritime entre Maurice et les Maldives. La réplique doit être soumise au Tribunal au plus tard le 14 avril 2022, après quoi les Maldives fourniront leur duplique.

La profonde gratitude du gouvernement mauricien au président de la République des Seychelles, M. Wavel Ramkalawan, et aux autorités de son pays a également été exprimée par M. Jugnauth. Il a souligné qu’alors que les Maldives imposaient des conditions inacceptables pour permettre à la délégation mauricienne d’accéder à ses ports pour se rendre au récif de Blenheim, ce qui aurait fait un voyage plus court, le président des Seychelles a volontiers accepté que la délégation monte à bord du navire pour le récif de Blenhiem dans ses eaux. »

Le Premier ministre mauricien sur le prochain bateau

« Le Premier ministre a donc informé que la délégation mauricienne partirait demain (aujourd’hui - NDLR) pour les Seychelles, d’où elle embarquerait sur le Bleu de Nîmes, un navire affrété par le gouvernement mauricien et équipé des équipements nécessaires pour mener à bien les missions d’enquête. La date de retour est prévue pour le 22 février 2022. M Jugnauth a souhaité à la délégation beaucoup de succès et un bon travail pour ce voyage de 15 jours.

De plus, M. Jugnauth a déclaré qu’en raison de sa capacité limitée, le navire ne pouvait pas accueillir plus de passagers. Cependant, a insisté le Premier ministre, un autre voyage, dans l’archipel des Chagos, serait organisé, au cours duquel lui aussi visiterait les atolls. »