Des experts de haut niveau, venus aussi bien de New York, siège des Nations Unies, que des grandes régions insulaires du monde (Atlantique, Caraïbe, océan Indien et Pacifique) vont réfléchir aux initiatives et aux mesures envisageables pour appuyer « plus efficacement » les efforts de réduction des vulnérabilités propres aux Petits États insulaires en développement (PEID) et de renforcement de leur résilience.

Cette démarche proactive de la COI fait suite à l’appel lancé par l’Assemblée générale des Nations Unies en 2010, sur les recommandations du ministre des Affaires étrangères de Maurice, Mr Arvin Boolell, alors président du Conseil de la COI. L’accent avait été alors mis sur la nécessité d’avoir un débat sur « les améliorations possibles et les mesures supplémentaires qui pourraient être nécessaires pour répondre plus efficacement aux vulnérabilités uniques et particulières et aux besoins de développement des Petits États insulaires » (rés. 65/2, para. 33).

La COI, dont le mandat est de contribuer au développement durable et à la défense des intérêts insulaires de ses États membres (Comores, France/La Réunion, Madagascar, Maurice, Seychelles), veut enrichir le débat international et faire avancer la cause des PEID, en explorant des voies concrètes de traitement particulier des PEID dans le cadre de la coopération internationale. L’objectif de cette réunion est de soumettre des recommandations au Comité préparatoire de la CNUCED XIII (avril 2012).

La COI est de plus en plus impliquée dans les efforts déployés par la communauté internationale pour soutenir la Stratégie de Maurice et le Programme d’action en faveur du développement durable des PEID. Elle a lancé en août 2011 un grand projet “Petits États insulaires en développement” avec le soutien de l’Union européenne à hauteur de 10 millions d’euros.

Rappelons que l’émergence du concept de “Petits États insulaires en développement” (PEID) repose sur l’hypothèse que ces pays partagent des spécificités environnementales et des caractéristiques en matière de développement durable suffisamment proches pour que des recommandations et des mesures spécifiques les concernant aient un sens. Mais ce groupe de PEID n’est toujours pas reconnu par la communauté internationale comme une catégorie à part entière, malgré leurs vulnérabilités économiques, sociales et environnementales combinées, et largement démontrées ces dernières années.

Projet “Petits États insulaires en développement”

La Stratégie de Maurice, adoptée par les Nations Unies lors de la conférence mondiale tenue à Maurice en janvier 2005, a défini 20 champs d’intervention prioritaires (chapitres thématiques) pour mettre en œuvre le Programme d’action de la Barbade (BPoA) et favoriser un développement durable des PEID, avec l’aide de la communauté internationale. Les Petits États insulaires sont reconnus comme étant « un cas particulier du point de vue de l’environnement et du développement ».
Démarré en août 2011, et financé à hauteur de 10 millions d’euros par l’Union européenne (10ème FED), le programme “Petits États insulaires en développement” de la Commission de l’océan Indien (COI) va, entre autres, développer et rendre opérationnel un système de suivi et d’évaluation de la mise en œuvre de la Stratégie de Maurice dans l’océan Indien, au niveau national, régional et international. La signature d’un accord de contribution entre l’Union européenne et le Département des Affaires économiques et sociales des Nations Unies (UNDESA), dans le cadre du projet PEID, va permettre à l’UNDESA de développer cet outil, et d’en assurer la pérennité, en l’intégrant au Système des Nations Unies.
Par ailleurs, le projet PEID va aussi contribuer à établir et à promouvoir de bonnes pratiques pour réduire les vulnérabilités des PEID. Quatre thèmes phare ont été choisis pour la région. Le projet entend mettre en place une plateforme « récifs coralliens », développer des systèmes de protections financières face aux risques de catastrophes naturelles et climatiques, mettre en œuvre des stratégies politiques nationales de développement durable dans les États insulaires ciblés, et opérationnaliser une Initiative changement climatique dans l’océan Indien.
Le projet PEID compte aussi renforcer les partenariats et les capacités, afin de trouver les financements, développer des plateformes techniques durables pour collecter et partager les bonnes pratiques, et construire une position régionale commune. Le projet mise beaucoup sur la coopération régionale et interrégionale, les échanges et les transferts de savoirs entre les PEID, notamment avec la Communauté caribéenne (CARICOM) et la Communauté du Pacifique Sud.
Le projet PEID inclut les pays membres de la COI (La Réunion, comme partenaire associé) et l’île de Zanzibar (Tanzanie). Les îles du Cap Vert, des Maldives, de la Guinée-Bissau, de Sao-Tomé-et-Principe sont également associées au projet.