C’est tout d’abord en tant que membre du bureau politique du Parti Communiste Réunionnais que Claude Hoarau fit la rencontre jeudi 12 mars à Pretoria (Capitale de l’Afrique du Sud abritant le siège du gouvernement, située à 60 Kms de Johannesburg) de l’actuel responsable des Relations internationales de l’ANC, Mister Ebrahim Ebrahim (Compagnon de route de Nelson Mandela, lui aussi incarcéré (pendant plus de dix ans) sous les pires heures du régime de l’Apartheid. Cette rencontre fut l’occasion pour le représentant du PCR de rappeler au porte-parole de l’ANC l’implication des militants réunionnais dans la lutte contre l’Apartheid ainsi que les liens historiques existants entre les deux organisations.
Cette rencontre a lieu au moment où la campagne pour les élections présidentielles a commencé en Afrique du Sud et dans laquelle l’actuel leader de l’ANC, Jacob Zuma, part favori.
Mister Ebrahim Ebrahim et le Maire de Saint-Louis ont convenu du rétablissement de relations plus suivies entre le PCR et l’ANC. Parmi les divers sujets abordés figurait aussi la question des relations entre le Parti Communiste d’Afrique du Sud et l’ANC aujourd’hui ; où on apprend que l’actuel dirigeant de ce parti est un membre éminent de l’ANC.
Cette rencontre permit aussi aux interlocuteurs de la délégation réunionnaise de se rendre compte à quel point l’ANC était devenu aujourd’hui une organisation complètement ouverte aux forces progressistes d’où quelles viennent en Afrique du Sud, accueillant aussi bien des écologistes que des représentants de religions différentes, et ce, sans distinction sociale et ethnique, ce qui n’est pas sans rappeler la philosophie ayant concouru à l’avènement de l’Alliance à La Réunion.
Cette rencontre fut aussi l’occasion pour l’Association Coopération Réunion/Afrique du Sud présidée par MM. Christophe Rocheland et Richard Apavou de reformuler son souhait de rouvrir un Consulat d’Afrique du Sud à La Réunion. Une demande qui semble aujourd’hui susciter tout l’intérêt de la diplomatie sud-africaine et qui devrait aboutir très prochainement.
Et c’est avec un sentiment profond d’unité réelle du peuple sud-africain et de la réconciliation de ses composants humains que la partie réunionnaise est sortie de cette rencontre.

Approfondissements des relations avec l’Afrique du Sud

Coopération décentralisée entre Saint-Louis et King Sabatha et protocole d’échanges culturels entre Saint-Louis et le village de M’Vezo.

Regroupant à la fois la ville principale de l’ancien Transkei, Mthatha, ainsi que de nombreux centres urbains alentour, King Sabatha est une communauté urbaine d’environ 2 millions d’habitants.
Grâce à l’effort réalisé depuis de nombreuses années par les responsables de l’association Coopération Réunion/Afrique du Sud en matière de coopération et d’échanges culturels entre les deux pays, c’est avec beaucoup de chaleur que la délégation réunionnaise fut reçue par les hôtes sud-africains, avec à leur tête le Chef Mandla Mandela, petit-fils de Nelson Mandela, aujourd’hui chef héritier de la lignée Mandela, régnant sur le territoire de Mvezo, région située au Sud du Transkei, d’une superficie équivalente à la partie Sud de La Réunion.
Invité à prendre la parole lors d’une assemblée extraordinaire présidée par le maire de Mthatha et dans laquelle siègent de nombreux chefs de village, Claude Hoarau eut l’occasion de s’adresser solennellement à la population de King Sabatha. Au cours de son allocution, ému, il prit le temps de louer tout leur courage et leur abnégation au cours des longues luttes qu’ils engagèrent jadis pour libérer leur peuple du régime de l’Apartheid.
Ponctuées d’acclamations rappelant la musicalité des chanteurs de gospel, les interventions de Claude Hoarau évoquant les combats passés du Parti Communiste Réunionnais touchèrent au cœur les combattants de l’ANC présents dans l’auditorium.
Un des moments forts de ces échanges fut la signature par le Chef Mandla Mandela et du maire de Saint-Louis d’un protocole d’échange culturel entre la ville réunionnaise et le village de Mvezo. L’acte inaugural de cet accord étant l’arrivée prochaine dans l’île (dès le mois de mai) d’une troupe de danseurs exclusivement constituée d’enfants ainsi qu’une délégation regroupant des chefs de village menée par le Chef Mandla Mandela.
L’après-midi, après une émouvante visite du musée Nelson Mandela, c’est sur les traces du « vieux lion » que nos hôtes nous invitèrent à nous rendre. Parcourant des dizaines de kilomètres à travers les grands espaces d’un paysage sud-africain parsemé ici et là de constructions en terre séchée, la délégation réunionnaise conduite par Claude Hoarau arrive au cœur de Mvezo, là où naquit, grandit et vécut Nelson Mandela. Invités à partager un repas sous la paillotte du Chef, les Saint-louisiens et Rivièrois découvrent alors toute la solennité de l’endroit. Un lion majestueux, symbole du clan Mandela, occupe une grande partie de la salle du trône. A l’extérieur, des chants d’enfants résonnent ; dans une chorégraphie illustrant l’histoire du clan, les danseurs foulent la poussière en mimant les guerriers au combat.
Le vendredi 13 mars au soir, l’ensemble des élus de Mthatha conviait la délégation réunionnaise à une cérémonie officielle où, là encore, des troupes de chanteurs et danseurs de la localité nous montrèrent de nouvelles facettes de leur talent. Au moment de l’incontournable échange de souvenirs, le maire de Mthatha, représentant la communauté urbaine de King Sabatha, fit part de son souhait de signer, à l’occasion de sa prochaine visite à Saint-Louis, un accord de coopération décentralisé entre les deux communes.

Claude Hoarau rencontre Nelson Mandela

C’est au retour de Mvezo que le Chef Mandla Mandela invita Claude Hoarau à rencontrer Nelson Mandela. La surprise était totale. Connaissant toutes les difficultés qu’éprouvent celles et ceux voulant rencontrer l’ancien chef de l’ANC (même parmi les chefs d’État), ce rendez-vous ne figurait pas à l’ordre du jour. C’est donc avec une émotion sans pareille que Claude Hoarau alla à la rencontre de Nelson Mandela, emboîtant le pas de son petit-fils.