Le Secrétaire général de la COI, Jean-Claude de l’Estrac, a dans le discours qu’il a prononcé à La Réunion souligné le rôle vital de plate-forme d’échanges et de tremplin pour les affaires joué par le Forum économique des Iles de l’océan Indien. Il a par ailleurs mis en exergue l’intérêt du projet de sécurité alimentaire régionale présenté dans la session sur l’industrie agro-alimentaire : « C’est un projet dont l’intérêt pour les populations de l’Indianocéanie est manifeste, mais il offre aussi aux entrepreneurs un large éventail d’opportunités. Je ne connais pas, pour ma part, un autre secteur où les complémentarités entre nos îles, où le partage d’expériences et d’expertises est à ce point possible. Et de plus, il est, véritablement, au cœur de nos objectifs communs de renforcement de l’intégration régionale ».

Plus de 600 opérateurs économiques (issus des 5 Etats et territoires membres de la COI, mais aussi d’Afrique du Sud, d’Inde, de l’Asie du Sud-Est) et 200 rendez-vous d’affaires ont été programmés au cours de ce 8ème Forum économique des Iles de l’océan Indien, organisé par la Chambre de commerce et d’industrie de La Réunion au Parc des expositions et des congrès de Saint-Denis, à l’initiative de l’Union des Chambres de commerce et d’industrie des Iles de l’océan Indien (UCCIOI).

Ce rendez-vous annuel permet aux opérateurs économiques de partager leurs expériences et connaissances de leurs territoires et de leurs milieux d’affaires, d’échanger sur les problématiques auxquelles ils font face et de préconiser d’éventuelles actions communes, pour rendre plus attractive la zone océan Indien et favoriser les échanges économiques et commerciaux inter-îles.

Une convention-cadre entre la COI et l’UCCIOI a été finalisée au cours de ce Forum pour officialiser leur collaboration et leur volonté commune de voir émerger une zone économique régionale forte. Cet accord-cadre prendra en compte les priorités fixées par la Commission de l’Océan Indien, le plan d’actions de l’UCCIOI et les conclusions majeures qui découleront des ateliers du Forum. Sa signature interviendra ultérieurement.