Olivier Bancoult, venu en délégation avec Eliane Mootien a dédié ce voyage à plusieurs rencontres décisives pour la préparation de leur retour dans l’archipel : rencontres protocolaires avec les institutions réunionnaises qui les ont soutenus dans leur combat et rencontres avec les communistes réunionnais qui ont été l’âme de cette solidarité réunionnaise depuis bientôt 40 ans. Il voulait aussi recenser les Chagossiens vivant à La Réunion et désireux de retourner dans l’archipel.

L’impulsion de Paul Vergès

Ainsi que l’a rappelé Patric Boitard, secrétaire de la section communiste du Port, en ouverture de la rencontre, c’est sous l’impulsion de Paul Vergès, alors maire du Port et de Laurent Vergès, animateur du journal Témoignages, que le combat des Chagossiens s’est ouvert à l’international, rencontrant par la suite de nombreux autres soutiens dans le monde. C’est Jean-Yves Langenier, maire du Port, qui a inauguré l’avenue des Chagos au Port.
Olivier Bancoult tenait beaucoup à venir remercier l’ensemble des militants, communistes et associatifs, qui se sont inlassablement mobilisés aux côtés du Groupe Réfugiés des Chagos (GRC), en particulier Alain Dreneau (Le Port) et Georges Gauvin (Saint-Denis) pour leur implication dans le Comité de solidarité Chagos/ Réunion.
Ses remerciements sont allés aussi à l’animatrice du Mouvement Réunionnais pour la Paix, Julie Pontalba. A chacun, Olivier Bancoult a remis un trophée témoignant de la gratitude des Chagossiens.

Étapes majeures de leur long combat

Il a également retracé les étapes majeures de leur long combat : d’abord dans une grande solitude, à l’île Maurice, et dans des conditions de vie extrêmement dures pour tous ces réfugiés ; puis tous ses efforts pour comprendre comment s’était faite l’expulsion/déportation des Ilois et comment il était possible de recouvrer leurs droits, dans une lutte pacifique exemplaire — que Julie Pontalba allait ensuite mettre en exergue, en invitant les jeunes générations à méditer sur la conduite de ce combat.
Il a été édité à cette fin une brochure retraçant toute l’histoire, faite en collaboration avec Jean-Yves Carré.

Bail de 99 ans pour la base militaire de Diego Garcia

Après son intervention, Olivier Bancoult a répondu aux questions soulevées dans l’assemblée, notamment celle du syndicaliste enseignant Philippe Azéma, inquiet de la suite que les Américains donneraient au Traité de mai, qui leur concède encore un bail de 99 ans pour la gestion de la base militaire. En réponse, Olivier Bancoult a exposé clairement les contradictions de la nouvelle situation, en expliquant que leur « boussole » dans les négociations avait été la volonté de retourner rapidement dans l’archipel : « Les contradictions trouveront leurs réponses dans nos luttes à venir » a-t-il conclu en substance. Il a notamment annoncé plusieurs rendez-vous d’importance : dès la semaine prochaine avec l’ambassadeur des États-Unis à l’île Maurice ; en septembre la poursuite des réunions d’experts pour évaluer la faisabilité du retour des Ilois ; en novembre un nouveau voyage de Chagossiens dans l’archipel, suivi d’un deuxième, ouvert à un plus grand nombre, en février ou mars de l’année prochaine.
Enfin, Ary Yee Chong Tchi Kan a souligné l’importance pour les Réunionnais du combat des Chagossiens : « Ils ont su s’unir pour préparer un programme entre eux et le présenter au gouvernement mauricien. C’est une leçon dont nous devons tous, ici, tirer les enseignements. Et c’est nous qui devons vous dire Merci ! ».

Section PCR Le Port