La conférence s’est ouverte par l’intervention de Georges Radebeson. Professeur à l’Université d’Antsiranana, il est l’encadrant scientifique du groupe d’étudiants qui a travaillé sur l’étude de la vie de Francis Sautron, « leader syndical charismatique », qui a durablement marqué les mémoires.

Simone Yée Chong Tchi Kan, présidente de REAGIES, souligna ceci : « ce qui nous rassemble c’est l’intérêt que nous portons à Francis Sautron, que nos aînés malagasy ont choisi pour les représenter à la tête de cette ville, trois élections de suite : 1956-1957-1959. Dans le contexte de fraude et de violence de l’époque, c’est une réussite exceptionnelle ». Elle rappela l’importance de réhabiliter une page de l’histoire commune entre Madagascar et La Réunion. « Nous avons choisi la mémoire pour progresser ensemble dans un monde parsemé d’obstacles », expliqua-t-elle, concluant son intervention par un appel à la solidarité : « Seuls, nous sommes isolés, ensemble nous pouvons mutualiser nos moyens et faire de belles choses ».

Edward Felack, représentant des étudiants en Parcours d’histoire, a présenté le résultat du travail. Le champs de recherche concernait la période durant laquelle Francis Sautron vécut à Madagascar. Après la présentation de sa biographie, l’exposé a décrit les facteurs de la popularité de ce Réunionnais à Diego Suarez, son action syndicale et politique ainsi que les facteurs qui l’ont poussé à quitter Madagascar pour La Réunion.

Cynthia Parfait, Doyenne de la Faculté des Lettres et Sciences humaines d’Antsiranana, a déclaré que cette « conférence qui nous réunit s’inscrit dans une construction historique de Madagascar, Antsirana et La Réunion. « Des étudiants volontaires ont été sollicités par l’association REAGIES », poursuit-elle, « les étudiants se sont investis ». La Doyenne se réjouit de cette forte implication. Elle remercie l’association REAGIES pour cette belle opportunité pour les étudiants, ce qui leur a permis d’investir leurs acquis académiques dans l’histoire. Elle a salué la tenue de cette conférence historique, un domaine qui n’est malheureusement pas prioritaire dans le contexte social d’urgence.
Rappelant que le Parcours histoire a été mis en place en 2017, et que les étudiants participant à la recherche sont en 3e année, licence, la Doyenne « espère que la rencontre de ce jour soit un prélude à un partenariat durable entre l’Université des lettres et sciences humaines d’Antsirana et REAGIES ».

Proposition d’une fondation Francis Sautron

La conférence s’est ensuite poursuivie par l’intervention des partenaires historiques de REAGIES : l’AKFM et le PCR. Durant celle de l’AKFM, Eric Rakotomonga, président de l’AKFM, remit au Professeur Rabeson une contribution de son parti à la recherche historique sur Francis Sautron : des articles d’Imongo Vaovao retraçant des actions du militant réunionnais solidaire du peuple malgache.

Ary Yée Tchong Tchi Kan, secrétaire aux Relations internationales du PCR, appela à progresser vers la réconciliation par une meilleure connaissance mutuelle, en proposant deux actions : accentuer la connaissance historique avec une approche scientifique et créer une Fondation Francis Sautron, structure dédiée pour accompagner des projets à Madagascar.
Après la restitution du travail de recherche et les interventions, un débat conclut la conférence.

M.M.