Hier, Paul Vergès, Président du Conseil régional, était à Maurice pour participer aux négociations visant à mettre en place un Accord de partenariat économique (APE) spécifique entre la COI et l’Union Européenne.
Les APE prévoient l’accès sans quota, ni droit de douane au marché européen des produits fabriqués dans les pays voisins sauf dans quelques cas particuliers, comme le sucre, où une période de transition de quelques années est prévue.
Si ces APE sont appliqués mécaniquement à La Réunion, c’est la fin de l’Octroi de mer, une mesure fiscale spécifique qui protège la production locale et qui contribue pour une large part aux recettes des communes.
Maurice, Madagascar, les Comores et les Seychelles invitent pourtant La Réunion à discuter d’un APE spécifique à la COI, afin de participer à une rencontre où doit être élaborée une liste de produits et le traitement qui leur sera réservé. Cette liste sera proposée ensuite à Bruxelles, et après validation, sera inscrite dans l’APE-COI.
La présence de La Réunion à Maurice est liée à son statut de Région Ultra-périphérique de l’Union Européenne. À partir de son élection au Parlement européen en 1979, Paul Vergès n’a eu de cesse de militer à Strasbourg et à Bruxelles pour un traitement spécifique de La Réunion. Cette bataille a débouché sur la création du statut de Région Ultra-périphérique.
Elle a permis de franchir une nouvelle étape dans le co-développement de la région. C’est la déclaration finale du Conseil extraordinaire de la COI du 11 octobre dernier aux Seychelles. Cette déclaration se concrétise moins de 3 semaines plus tard à une invitation à une rencontre visant à discuter ensemble de l’APE-COI. C’est la meilleure façon pour La Réunion de faire avancer sa revendication principale dans les négociations commerciales internationales : un traitement spécifique lié à un contexte spécifique est nécessaire pour préserver l’intérêt général de La Réunion.

M.M.