New Delhi, le Gujarat puis Bombay. Ce sont les trois étapes de la visite de la Région Réunion en Inde. La coopération avec ce pays est l’une des priorités d’action de la collectivité depuis une dizaine d’années. La multiplication des rencontres dans le cadre de ce voyage, du 23 février au 1er mars, constitue pour la Région « une étape majeure dans le renforcement des relations entre l’Inde et La Réunion ».
La délégation a exprimé le besoin pour la Réunion de renouer avec l’un de ses pays de peuplement à travers des échanges culturels, économiques, universitaires et de mieux connaître l’Inde moderne.
Chaque rencontre a débouché sur des propositions de coopération ou des actions à mettre en œuvre à partir de cette année.

Partage d’expérience sur les énergies renouvelables

A New Delhi, le Président Paul Vergès et la délégation ont rencontré d’abord les secrétaires généraux des ministères des Energies renouvelables et de l’Enseignement supérieur. Les convergences de vue entre les deux pays se sont exprimées. Comme l’Inde, La Réunion est très attachée au développement durable. L’Inde s’est engagée à développer l’énergie éolienne, la biomasse, le solaire. La Réunion devrait ainsi être présente à des expositions sur les énergies renouvelables en Inde au mois d’août cette année, et à la conférence internationale sur ce même sujet en 2010. Des échanges devraient se faire entre les secteurs économiques des deux pays dans le domaine du développement durable.

Un film bollywood tourné à La Réunion

Dans le domaine de la culture, Rajah Véloupoulé, président de la commission Epanouissement humain au Conseil régional, a annoncé la signature d’une convention avec la région du Tamil Nadu cette année pour permettre aux étudiants réunionnais d’y poursuivre des études. La Région dispose d’une centaine de bourses culturelles et souhaiterait les élargir aux établissements d’enseignement indiens. L’Inde s’est engagée à favoriser l’accueil des étudiants réunionnais dans une école de cinéma indien d’art et d’essai.
La visite au ministère du Tourisme a ouvert des possibilités d’échanges entre les deux pays. 7.000 Réunionnais partent chaque année en Inde. L’inverse ne se vérifie pas encore. La destination Réunion doit encore se faire connaître auprès des tours opérateurs, notamment avec des campagnes de promotion. Le ministère du Tourisme est disposé à « accompagner les efforts de La Réunion » pour intégrer l’île dans les offres de croisières, ouvrir une ligne aérienne directe, et favoriser l’obtention de visas.
Comme l’a souligné Catherine Gaud, 1% des Indiens (1,3 million) a un niveau de vie européen et ont l’habitude de voyager, notamment dans les pays où ont eu lieu des tournages de films bollywood. Un « grand film » devrait être ainsi tourné cette année à La Réunion, ce qui pourrait constituer la meilleure promotion de la destination Réunion. Le résultat des rencontres à Bombay avec l’un des plus grands producteurs de Bollywood, et avec la Maison de la France.

Edith Poulbassia

L’accueil chaleureux du Gujarat

Des Réunionnais ont gardé un lien très fort avec cette région de l’Inde, le Gujarat, d’où sont originaires les “Zarabes”. Ecoles, hôpitaux, équipements culturels, châteaux d’eau ont été construits grâce à la solidarité des Réunionnais. Le président du Conseil régional a reçu un accueil chaleureux, et a visité les réalisations réunionnaises : hôpital de Baruch, la fondation entreprises Issop Banian, le groupement entreprises Mohamed et l’Association musulmane de La Réunion. Des témoignages ont été recueillis pour la MCUR sur les liens historiques entre les familles.

Le centre de documentation sur l’Océan Indien Paul Vergès : une présence de la MCUR en Inde

A l’Université Jawarharlal Nerhu de New Delhi, Paul Vergès a donnée une conférence sur les liens historiques entre les deux pays et l’importance de renouer des relations, et a inauguré une salle de documentation sur l’océan Indien, qui porte le nom du Président de la Région. Ce centre est « une présence de la MCUR à l’Université J. Nerhu », précise Carpanin Marimoutou. Des conférences sont programmées en janvier et avril 2010 à La Réunion. La MCUR pourra utiliser les archives sonores et iconographiques du Musée Nerhu pour son parcours muséographique sur la colonisation. Des artistes et chercheurs seront invités au festival d’ouverture de la MCUR. Enfin, la MCUR devrait contribuer à la réalisation d’un film sur le voyage d’un migrant indien vers La Réunion. Tournage prévu en 2010.