Christophe Rocheland Président, et Richard Apavou, Vice-président de l’association Coopération Réunion-Afrique du Sud, se sont rendus la semaine dernière en Afrique du Sud. Avec son Excellence Azis Pahad, Ministre des Affaires étrangères de ce pays, ils se sont entretenus le lundi 11 juin. Ils ont exposé les grandes lignes de cet échange hier après-midi dans un hôtel dionysien. Ils veulent ni plus ni moins la création d’un Consulat Sud Africain à La Réunion. Du temps de l’apartheid, il en existait bien un qui a fermé ses portes en 1991. Un paradoxe quand on sait que l’île a été peuplé d’Hommes venus de cette nation. Pour dénoncer ce régime où par exemple les noirs ont été rabaissés plus bas que terre, des Réunionnais ont manifesté devant le consulat qui se trouvait à Saint-Denis.

Tisser des liens

Assistait aussi à cette réunion de travail Enrico Kemp, le Directeur du bureau Europe du Ministre des affaires étrangères de l’Afrique du Sud. « Cette démarche de sensibilisation a pris une tournure officielle en 2004 avec la proposition de l’Ambassadeur de cet état à Paris, Nomasonto Sibandathusi de réinstaller un Consulat Honoraire à La Réunion lors de la commission mixte franco sud-africaine qui s’était déroulée à Paris », expliquent Christophe Rocheland et Richard Apavou. Cet ambassadeur est aussi le Président d’honneur de leur association.

Accélérer la procédure d’installation

Le point fort de cette réunion du lundi 11 juin a été l’intérêt affiché de Azis Pahad « pour le développement des relations entre son pays et le territoire français de La Réunion notamment en matière de recherche environnementale et d’énergie renouvelable », affirme-t-il. Et sur la question de la création du Consulat sud-africain, il s’est engagé « à accélérer la procédure d’installation dans un délai rapproché ». Azis Pahad a été invité dans l’île pour qu’il rencontre les autorités d’ici.
Une chose est sûre, ce sera un Consulat général honoraire. Avec l’Afrique du Sud, La Réunion a sa carte à jouer. Déjà des Réunionnais y travaillent comme informaticien ou dans l’activité agricole et tout particulièrement la canne.

Jean-Fabrice Nativel