Le 3 janvier dernier, l’éditorial de David Gauvin montrait comment l’accélération du changement du monde est en marche.
Depuis le 1er janvier, l’accord créant le RCEP est entré en vigueur. C’est la plus grande zone de libre échange au monde, allant de la Chine à l’Australie et comprenant notamment le Japon, la Corée du Sud, le Vietnam, l’Indonésie et la Malaisie. Ce sont 30 % de la population mondiale, 30 % de la richesse mondiale et deux systèmes politiques à l’intérieur d’une même zone économique : la Chine, le Vietnam et le Laos sont dirigés par des partis communistes ce qui n’est pas le cas des autres membres.
David Gauvin nous a rappelé aussi que le traité créant la Zone de libre-échange du continent Afrique (ZLECA) est entré en vigueur depuis le 1er janvier 2021. Se mettent en place de nouvelles règles pour diminuer les taxes douanières entre les pays. Ce traité concerne 1,3 milliard d’habitants.

Entre le RCEP et l’Afrique se trouve l’océan Indien où baigne La Réunion, entre Maurice et Madagascar, deux Etats membres de l’Union africaine. La Réunion importe chaque année plus de 5 milliards d’euros de marchandises, et exporte beaucoup moins, à peine 5 % de la valeur de ses importations. Moins de 5 % de ces échanges s’effectue avec les pays de notre région, 70 % avec les pays de l’Union européenne, avec une très grande majorité pour la France. La Réunion est un département français et aussi une région de l’Union européenne. Force est de constater que ces échanges découlent donc d’un statut et non pas d’une réalité économique et géographique.
Les échanges avec l’Asie concernent principalement les carburants et le gaz importés de Singapour, tandis que ceux avec notre région comprennent en particulier les importations de charbon pour faire fonctionner les centrales thermiques appartenant à Albioma. Sans ces énergies fossiles qui sont amenées à disparaître, les échanges de La Réunion avec les pays du RCEP et de la ZLECA seraient négligeables.

La Réunion est au coeur de l’océan qui rassemble les deux plus grands blocs économiques du monde, avec en leur sein la Chine qui reviendra la première puissance économique mondiale, et plusieurs Etats ayant une population dépassant 100 millions d’habitants. L’Asie et l’Afrique sont également les deux continents ayant la plus importante croissance démographique. La population de l’Afrique dépassera 2 milliards d’habitants au cours de ce siècle, ce sera 4 fois la population de l’Union européenne pour le continent dans lequel se situe notre île.
Et pourtant, les regards ne se tournent pas vers cet environnement immédiat, mais se focalisent sur un lointain pays de l’hémisphère Nord en pleine crise sanitaire, sociale et politique : la France.
Les Réunionnais sont abreuvés à longueur de journée des turpitudes de la vie politique française, sur les soubresauts de l’Union européenne mais doivent faire l’effort d’aller chercher l’information ailleurs pour savoir que leur pays est à la frontière des deux plus grands blocs économiques mondiaux.
Compte tenu de la politique de la Chine en Afrique, une nouvelle ère se met en place dans les relations internationales. Cette nouvelle ère favorisera le rapprochement voire l’intégration du RCEP et de la ZLECA. Le destin de La Réunion sera-t-il encore de servir un axe Indo-Pacifique inventé à Paris pour montrer à Washington que la France apportait sa contribution à la guerre économique contre la Chine ? La Réunion sera-t-elle le seul pays à des milliers de kilomètres à la ronde à privilégier des relations avec une Europe en déclin alors qu’elle est dans la zone du monde où les échanges seront les plus importants, du fait du développement de l’Afrique et de l’Asie ?

M.M.