Lors de la Révolution française, les Représentants du peuple offrent au monde un texte intitulé Déclaration des droits de l’Homme et du citoyen en date du 26 aout 1789. L’article 1er stipule que « les hommes naissent libres et égaux en droits ».
Au même moment, le Code Noir est en vigueur à La Réunion. Celui-ci déclare « les esclaves êtres meubles... Voulons que les hommes libres qui auront eu des enfants avec des esclaves soient condamnés et les dits esclaves confisqués... Défendons aux curés de marier des esclaves sans le consentement de leurs maîtres... Les enfants qui naîtront seront esclaves... les esclaves ne pourront avoir rien qui ne soit à leur maître... »
L’Assemblée Nationale qui reconnaît et déclare les Droits de l’Homme et du citoyen en 1789 ne l’ont pas appliqué à La Réunion à ce moment. Ne s’est-elle pas rendu compte de la barbarie commise dans les colonies ?
Ce n’est pas une erreur ou un oubli. A cette époque, à Paris, il y a eu un débat entre ceux qui considéraient l’homme Noir comme un humain et les autres pour qui ce dernier était un meuble que l’on achète, vend et jette une fois usagé. Et il a fallu attendre 1848 pour que l’esclavage soit aboli, 59 années après !
Cela montre qu’il s’agissait d’une politique délibérée. Cela même qui proclame les gens libres et égaux refusait que l’homme Noir soit reconnu à l’égal de l’homme Blanc.
Quand on voit aujourd’hui le débat sur les "bienfaits de la colonisation" et le refus d’éclairer l’histoire de l’esclavage, alors on s’interroge fortement sur le caractère universel de la Déclaration de 1789.

LB