La 7ème édition des Jeux des Îles de l’Océan Indien (JIOI) se termine demain dans la capitale malgache, après l’épreuve de marathon et la cérémonie de clôture. Dix jours de compétitions sportives dans quinze disciplines, entre sept sélections des pays de notre région : les Maldives, les Seychelles, les Comores, Mayotte, Madagascar, Maurice et La Réunion.
Que restera-t-il dans la tête des sportifs, des accompagnateurs, des organisateurs et des spectateurs après ces Jeux ? Il est bien sûr trop tôt pour le dire mais l’événement est trop important pour ne pas se poser la question.

En effet, pour les peuples frères de l’océan Indien, ces rencontres, qui se déroulent en moyenne tous les quatre ans (la première édition date de 1979), représentent bien plus que des compétitions sportives, même si celles-ci ont leur charme. Elles signifient autre chose que des affrontements entre sportifs de haut niveau, suivis de distributions de médailles.
Ces Jeux sont avant tout des moments privilégiés pour favoriser les rencontres, les échanges et les liens d’amitié entre nos peuples. Des liens qui ne seront jamais trop resserrés face aux défis communs qui sont devant nous.

Or, est-ce cela qui prédomine lorsqu’on suit les compte-rendus de ces événements dans les médias ? On a plutôt l’impression que le plus important ce sont les rivalités, les rancœurs et les animosités chauvines, au détriment des richesses relationnelles, qui sont aussi une réalité de ces Jeux.
Le risque est grand alors que passe à la trappe non seulement l’esprit sportif mais surtout l’âme de ces rencontres. La bataille n’est pas terminée pour que la grande gagnante de ces JIOI soit l’Amitié.

L. B.