Une étude de l’INSEE publiée hier dresse un tableau de la situation démographique de La Réunion pour l’année dernière. Nous étions 860.800 à vivre à La Réunion. Entre 2009 et 2017, la population a augmenté de 5.600 personnes en moyenne par an, alors que pour la même période, la différence entre les naissances et les décès s’élevaient à 9.100 par an. L’augmentation réelle est donc loin du solde naturel, ce qui signifie que La Réunion est une terre d’émigration, car la différence entre les départs et les arrivées s’élève à 3.500 personnes par an.

C’est donc la confirmation de la poursuite d’une tendance qui est née dans les années 1960, quand le gouvernement français a suivi les intérêts d’une classe dominante qui refusait le développement de La Réunion. Pour cela, au lieu d’accompagner la croissance démographique en contribuant à construire une économie développée, la politique menée visait à exiler la jeunesse pour en faire une main d’œuvre à bon marché pour l’industrie et les services publics en France. Ce pays connaissait en effet une période de plein emploi, et il avait besoin d’immigrés pour occuper des postes qui n’étaient pas pourvus par les autochtones. Ceci a marqué une rupture dans l’histoire de La Réunion, qui avait jusque dans les années 1930 une terre d’immigration, pour fournir des bras aux cultures imposées par la France : notamment le café et la canne à sucre.

Malgré un taux de chômage en France proche de 10 %, notre île reste toujours une terre d’émigration en direction de ce pays.

J.B.