Ce que redoutait l’Union européenne depuis 2003 avec l’apparition des premiers cas de grippe aviaire en Asie du Sud-Est, n’était pas seulement une menace virtuelle : la grippe aviaire a bel et bien débarqué en Europe. Selon l’agence de presse Reuters, reprenant une déclaration de la Commission européenne, les autorités nationales de l’UE doivent donc se préparer à faire face à une pandémie qui ferait "un grand nombre de morts".
Le commissaire européen chargé de la Santé et de la Protection des consommateurs, Markos Kyprianou, a annoncé que les scientifiques du laboratoire européen de référence à Weybridge, au Royaume-Uni, avaient livré leur verdict dans le cas des volailles turques d’Anatolie analysées. "Nous avons maintenant reçu confirmation que le virus trouvé en Turquie est celui de la souche hautement pathogène H5N1", a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse. De son côté, l’Organisation mondiale de la santé animale (OIE) affirme dans un communiqué qu’il est "fort probable" que la souche de grippe aviaire découverte en Roumanie soit issue également de cette même souche.
La souche en question est le virus H5N1 qui a causé la mort d’une soixantaine de personnes en Asie depuis 2003. La grande crainte des scientifiques du monde entier est qu’il mute pour s’associer avec le virus de la grippe classique pour se transmettre d’homme à homme.
Les dangers sont donc considérables et l’institution européenne se prépare à faire face à toute pandémie. Qu’en est-il pour La Réunion déjà confrontée au Chikungunya ? Le service de prophylaxie a-t-il des moyens suffisants pour faire face à une telle catastrophe ?