« Déboul dan mon kol, pinèz ! ». Tous les Réunionnais ayant dépassé la cinquantaine se souviennent de cette exclamation "péi" née de l’invasion de l’île par les punaises il y a quelques dizaines d’années. Ils ont vécu souvent de façon très pénible les ravages de cet insecte, que l’on retrouvait partout dans la case, dans les matelas et le linge, qui dormait le jour avant de se jeter sur les gens, enfants et adultes, dans la nuit pour sucer leur sang et leur laisser des traces pénibles sur la peau.
Il faut dire que ce sont surtout les personnes les plus pauvres qui souffraient de ces méfaits de la punaise de lit, en raison de leurs conditions de vie très difficiles et que, de ce fait, elles étaient également victimes d’autres parasites, comme les puces, la gale, les souris, les rats, etc… Et le pire, c’est que l’on a utilisé des pesticides chimiques comme le DTT, le flytox et autres poisons de notre environnement pour éliminer ces fléaux depuis une vingtaine d’années… !

Et voilà qu’une information nous arrive hier des États-Unis : l’Agence de Protection de l’Environnement de la première puissance mondiale vient d’organiser à côté de Washington un « Sommet national de la punaise de lit », car vingt ans après sa quasi-disparition, ce phénomène revient en trombe dans le pays le plus riche de la planète. Et il vient infester non seulement les matelas mais encore les claviers d’ordinateurs, les téléphones portables etc… Oh punaise… !
Mais les effets de cette invasion sont tels que les autorités de ce pays ont décidé de tenir ce Sommet pour étudier « les conséquences de ces invasions sur les habitations et l’industrie hôtelière, les facteurs contribuant à ce problème grandissant et la réponse des autorités de santé publique ». Sinon "the american way of life" ne pourra plus servir de "modèle" à l’humanité… !

En tout cas, cette information doit nous alerter ici à La Réunion car on se souvient de la mobilisation qu’il avait fallu mener pour obliger le pouvoir à assumer ses responsabilités en matière de santé publique lors de l’épidémie de chikungunya. Le PCR, ses élus et "Témoignages" avaient joué un rôle décisif dans cette mobilisation.
Grâce à cela, des moyens d’étudier les maladies émergentes ont été mis en place. Il faudrait peut-être également doter La Réunion de moyens pour prévenir le retour d’anciens fléaux comme la punaise, voire la peste, la tuberculose, la poliomyélite, les parasitoses, etc… car les causes de ces maladies sont toujours là.

L. B.