Le 13 décembre dernier, lors de l’audition d’Ericka Bareigts, ministre des Outre-mer, par la Commission des Lois du Sénat, Gélita Hoarau avait rappelé la situation sociale de La Réunion. « L’INSEE considère La Réunion comme un département hors normes tant les inégalités y sont grandes. », avait notamment déclaré la sénatrice.

En effet, la moitié de la population vit en dessous du seuil de pauvreté. Cela est dû notamment à un chômage de masse qui existe depuis des décennies, trois fois plus élevé en pourcentage qu’en France. En conséquence, La Réunion détient des records en matière de recours à l’aide sociale. La gestion de ces aides repose en grande partie sur le Conseil départemental, depuis que la loi a transféré à cette collectivité la compétence du versement du RMI devenu RSA.

Mais ce transfert ne s’est pas accompagné des financements correspondants. La dette de l’État approche du milliard d’euros. Cette situation pèse sur les finances de la collectivité, ce qui l’a amené à faire des coupes dans d’autres domaines, d’autant plus que l’État réduit chaque année la subvention appelée Dotation globale de fonctionnement.

Ces faits relativisent les annonces faites hier par le ministère des Outre-mer. Un communiqué précise que dans le budget 2016, 10,5 millions d’euros supplémentaires seront alloués à La Réunion au titre des actions d’insertion. Dans cette somme, 6,6 millions seront destinés au Département, prélevés dans une enveloppe destinée à aider les collectivités qui ont des difficultés à financer le RSA.

Cette annonce apparaît donc comme une bien faible contribution de l’État à une situation qu’il a lui-même contribué à aggraver. Elle est également à verser dans le bilan du mandat de François Hollande. Au cours des 5 dernières années, les travailleurs payés au SMIC n’ont eu droit qu’à une bien faible augmentation de 56 euros. Durant la même période, la situation ne s’est guère améliorée pour les collectivités chargées de gérer l’urgence sociale. Ces données sont à comparer avec les aides massives destinées aux entreprises. Les 40 milliards d’euros dont elles ont bénéficié n’ont pas été conditionnés à la création d’emplois.

J.B.