Le 8 mai dernier, une vague de plus de 23 mètres de haut a été enregistrée dans l’océan Austral au Sud de la Nouvelle-Zélande. C’est l’équivalent de la hauteur d’un immeuble de 8 étages, cela n’était jamais arrivé dans l’hémisphère Sud. Ce phénomène interpelle à double titre.

Ces vagues sont un danger pour le transport maritime. En effet, les porte-containers de plus en plus long et toujours plus nombreux sont fragiles devant un tel phénomène. Car si un navire de ce type est soulevé par une vague de cette amplitude, les forces considérables alors brutalement exercées risquent de plier la coque, et menacer de la rompre.

Elles rappellent également la vulnérabilité du littoral. En effet, si une telle vague se formait près de nos côtes et se dirigeait vers notre île, que resterait-il alors des bâtiments qui sont près de la mer. Les dégâts de la houle observé à plusieurs reprises depuis le début de l’année sont là pour rappeler les zones de danger. Avec la montée du niveau de la mer, ces zones vont s’étendre vers l’intérieur des terres, car l’urbanisation du littoral de La Réunion s’est faite sans prendre en compte cette donnée.

J.B.