Les États-Unis approchent les 900 000 décès confirmés de Covid-19, le chiffre le plus élevé de tous les pays. Les États-Unis ont également le taux de mortalité le plus élevé de tous les pays riches, la moitié des décès survenant après la mise à disposition des vaccins.
Les États-Unis n’ont jamais répondu à la pandémie de Covid de manière soutenue et proactive en tant que nation unifiée. Au lieu de cela, une grande partie de la responsabilité incombe aux individus. Dans un pays caractérisé par de vastes inégalités de revenus, une mauvaise santé et de profondes divisions politiques, les résultats ont été dramatiques.
« Tous ces facteurs exposent les gens à un risque plus élevé de décès par Covid », a déclaré Megan Ranney, médecin urgentiste et doyenne à l’Université Brown.
Les vaccinations, en particulier, ont pris du retard, surtout par rapport à d’autres pays riches. Le système de santé était déjà précaire lorsqu’il a commencé à être malmené par la Covid.
D’autres pays avec un nombre de morts tout aussi élevé au début de la pandémie ont vu moins de décès dus à la variante Omicron – pourtant aux États-Unis, le nombre de morts d’Omicron dépasse la vague Delta de l’automne 2021. Le mois dernier a été l’un des plus meurtriers de toute la pandémie.
Pendant ce temps, les dirigeants américains tentent d’imiter le retour à la normale d’autres pays, malgré une situation nettement différente avec des hospitalisations et des décès – qui, chaque jour, atteignent presque les pertes des attentats terroristes du 11 septembre.

Les riches ont accès facilement aux vaccins, pas les autres

« Le premier et le plus évident problème est notre taux de vaccination et de rappel », a déclaré Ranney. « Notre taux de vaccination, point final, est inférieur à celui de la plupart des autres pays à revenu élevé, et notre taux de rappel est également inférieur ».
Moins des deux tiers – environ 64 % – des Américains sont vaccinés, et seulement 48 % d’entre eux ont eu une troisième dose, malgré un approvisionnement suffisant en vaccins.
"Pour un pays qui a une stratégie « tout vaccin », nous ne sommes pas très bons en matière de vaccination », a déclaré William Hanage, professeur agrégé d’épidémiologie à la Harvard TH Chan School of Public Health et codirecteur du Center on Communicable Disease Dynamics.. « Il y a de grandes parties du pays qui ne sont pas vaccinées à des niveaux très élevés… et cela est aggravé par le fait qu’avec Omicron, pour obtenir une très bonne protection, vous devez également être boosté."
Les problèmes d’accès aux vaccins persistent également. Les personnes plus aisées ont eu de nombreuses occasions de se faire vacciner, mais des ménages les plus pauvres ont encore du mal à se faire vacciner – et du temps pour se remettre de tout effet secondaire. Environ 15 % à 20 % des Américains non vaccinés disent qu’ils sont toujours intéressés à se faire vacciner, a déclaré Hanage – ils n’ont tout simplement pas encore pu le faire.

Pas de congé maladie

Pendant ce temps, les personnes les plus pauvres non vaccinées sont également confrontées à un « double coup dur » car elles sont également plus susceptibles de contracter Covid, a-t-il déclaré.
"Vous avez des gens qui sont plus susceptibles d’être exposés au virus, qui sont moins susceptibles de recevoir des vaccins, qui sont moins susceptibles de pouvoir prendre des mesures pour se protéger même avec la vaccination, car ils ont peur de manquer un salaire, ils ont peur de prendre un jour de congé, leur employeur ne les laissera pas faire ».
Les États-Unis sont le pays du G7 le plus inégal sur le plan économique et n’offrent aucun congé maladie.
« L’absence de congés de maladie payés est un scandale absolu », a déclaré Hanage. « Si vous vous souciez des travailleurs, donnez-leur un congé de maladie. Ce congé de maladie leur permettra d’éviter d’infecter les autres, il leur permettra d’aider à protéger les lieux de travail – c’est juste une évidence ».
Une autre raison des résultats disparates aux États-Unis est le système de santé reflet des inégalités sociales. Les personnes qui n’ont pas d’assurance maladie ont tendance à attendre plus longtemps avant d’être vues par un médecin, ce qui rend plus probables les pires résultats. Ils sont également plus susceptibles d’avoir des problèmes de santé préexistants qui les exposent à un plus grand risque de Covid.
« Il existe de très nombreuses façons dont les inégalités sociétales se reflètent et s’amplifient dans nos taux de mortalité », a déclaré Ranney. « Avec Covid, il n’y a plus aucun moyen de dissimuler tous ces problèmes sous-jacents, et l’impact de ces problèmes s’est amplifié car de nombreux soutiens sociaux qui nous permettaient de nous débrouiller n’étaient plus présents. »