Selon la Cellule interrégionale d’épidémiologie Réunion-Mayotte (Cire), le nombre de cas de bronchiolite a augmenté depuis la fin du mois de novembre à La Réunion, donnant désormais lieu à une situation épidémique, comme c’est actuellement le cas en métropole.

La bronchiolite est une maladie épidémique saisonnière d’origine virale qui touche les bronchioles (petites bronches) de l’enfant de moins de deux ans.

Le virus se transmet par la salive, les éternuements, la toux, le matériel souillé par une personne enrhumée et par les mains. Ainsi, le rhume de l’enfant et de l’adulte peut être à l’origine d’une bronchiolite chez le nourrisson.

La Direction régionale des affaires sanitaires et sociales tient à rappeler quelques précautions simples pour limiter les risques de transmission aux bébés :

- se laver systématiquement les mains à l’eau et au savon avant de s’occuper d’un bébé

- éviter de l’emmener dans des endroits publics où il risquerait d’y avoir des personnes enrhumées (centres commerciaux, transports en commun...),

- éviter de l’exposer à des environnements enfumés,

- ne pas embrasser l’enfant sur le visage lorsque l’on est enrhumé ou que l’on a des symptômes grippaux,

- ne pas échanger les biberons, sucettes, couverts non nettoyés.

La bronchiolite débute, à la suite d’un rhume, par une toux qui se transforme en gêne respiratoire accompagnée d’une difficulté à s’alimenter. En cas d’apparition de ces symptômes, consulter votre médecin traitant sans attendre. Le traitement repose principalement sur la kinésithérapie respiratoire qui permet d’évacuer les sécrétions de l’enfant et sur une bonne hydratation des nourrissons pour fluidifier les sécrétions. La précocité de la prise en charge permet le plus souvent d’éviter le recours à l’hospitalisation.