Cette forme d’immunité pourrait permettre l’émergence d’un nouveau variant susceptible de se répandre et de supplanter le variant Omicron, actuellement dominant, a souligné Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Ce dernier a ensuite mis en garde contre la tentation d’affirmer prématurément que la phase émergente de la pandémie est terminée. « Nous n’en sommes pas encore là », a-t-il assuré, lors d’un point presse.

« Des lacunes dans la surveillance, les tests, le séquençage et la vaccination continuent à créer les conditions idéales pour l’émergence d’un nouveau variant préoccupant qui pourrait causer une mortalité significative », a-t-il prévenu.

Le variant Omicron avait été déclaré "source de préoccupation" par l’OMS en 2021, mais il s’est depuis répandu dans le monde, s’avérant bien plus contagieux que son prédécesseur Delta.

Selon Tedros Adhanom Ghebreyesus, plus de 500 sous-variants d’Omicron circulent actuellement dans le monde. Ils sont tous très contagieux et présentent des mutations les rendant capables de briser plus facilement les barrières immunitaires. Toutefois, ils causent des formes moins sévères de la maladie que les variants précédents.

Un total de 6,6 millions de décès a été rapporté par les pays à l’OMS, tandis que près de 640 millions de cas confirmés ont été enregistrés. Mais le bilan réel est bien plus lourd, selon l’OMS.

Au cours de la semaine dernière, plus de 8500 décès dus au Covid-19 ont été enregistrés, « ce qui n’est pas acceptable après trois ans de pandémie, alors que nous disposons de si nombreux outils pour prévenir les infections et sauver des vies », a souligné Tedros Adhanom Ghebreyesus.