À partir de février 2006, l’action de l’ARAST a été considérablement sollicitée par le Conseil général de La Réunion. Il s’agissait de soutenir cette institution dans l’aide apportée à la population contre l’épidémie du chikungunya.
Compte tenu de l’ampleur du phénomène et des conséquences sur le terrain, les effectifs de l’association ont dû être augmentés de manière significative.
Entre février et juin 2006, 307 personnes ont dû être recrutées (contre 48 en 2005 à la même période) dont 195 étaient toujours en activité au 31 juillet.
Durant l’été austral, les interventions à domicile de l’association ont augmenté d’environ 102.800 heures dans le cadre spécifique du soutien de la population contre ce fléau (soit 11% de l’activité totale annuelle de l’association).
Grâce à la convention passée avec le Département de La Réunion, portant sur le recrutement de "Contrats d’avenir" (dont les premiers ont débuté leur activité en juillet 2006), l’ARAST est aujourd’hui en mesure, sans augmenter davantage son effectif, de contribuer efficacement aux actions diverses de prévention dans le but d’éviter une relance de l’épidémie.
Par ailleurs, si celle-ci survenait, l’ARAST aurait la possibilité de répondre immédiatement aux besoins d’intervention en faveur de la population.
Une centaine d’intervenants sont ainsi à pied d’œuvre, embauchés dans le cadre de ces contrats.
Une centaine d’intervenants qui, au-delà du chikungunya, sont, à terme, autant de facteurs de réponse à la problématique du maintien à domicile des personnes âgées et donc d’accompagnement du vieillissement de la population.
Une centaine de "Contrats d’avenir", érémistes jusque-là, seront formés sur le terrain à devenir d’authentiques agents sociaux.
Face au chikungunya, l’ARAST pourra en cas de résurgence de l’épidémie opposer quelque 1.100 personnes, dont 200 supplémentaires par rapport à l’an dernier, sur toute l’île.

Quelques chiffres en 2006 contre le chikungunya

- Aides aux personnes âgées : 38.350 heures (plus 225% d’activités par rapport à 2005)

- Bénéficiaires de l’Allocation personnalisée d’autonomie : 50.700 heures (10% du volume de 2005)

- Aide aux personnes handicapées : 4.650 heures (soit 40% du volume de 2005 spécifiquement utilisés contre le fléau)

- Aide aux mères de famille et aux jeunes enfants : 3.550 heures (soit 30% du volume de 2005 pour cette catégorie uniquement entre février et juillet de cette année).