Hier matin à la Halle des Manifestations au Port, Paul Vergès, le président de la Région Réunion, Catherine Gaud, vice-présidente déléguée à la Prévention et à la solidarité, Yvon Virapin Kichenin, vice-président délégué à l’Aménagement du territoire et à la recherche, et Hilaire Maillot, membre de la Commission développement durable (aménagement, environnement, déplacements, énergie et réseau haut débit) rencontraient l’ensemble des personnels emplois verts à l’occasion d’une grande réunion publique d’information. La collectivité les mobilise pour lutter efficacement contre l’épidémie de chikungunya "même si ce n’est pas de sa compétence", rappelle Paul Vergès.

Un travail d’intérêt collectif

Les élus de la collectivité ne s’attendaient pas à un tel engouement hier. Et avant d’envoyer les emplois verts sur le terrain, "nous tenons tout particulièrement à les informer sur les aspects de cette maladie", explique Yvon Virapin. Les emplois verts mènent depuis de nombreuses années un travail d’intérêt collectif. Au quotidien, ils embellissent les sentiers et préservent les sites historiques. "Et jusqu’à présent, ils mènent une démoustication manuelle", indique-t-il. À compter du 1er février, les professionnels de lutte anti-vectorielle de la DRASS les formeront. Puis, les emplois verts, armés de pulvérisateurs, d’atomiseur, se rendront au cœur des quartiers, tout en restant en contact avec ces professionnels. "Il s’agit d’une œuvre de salubrité publique", insiste Yvon Virapin.

Bombarder le moustique

Hilaire Maillot souligne les sollicitations des responsables des associations d’emplois verts pour "bombarder" le moustique porteur de la maladie. Il note la présence de personnes souffrant de cette épidémie et les félicite pour la qualité de leur travail. Pour lui, "la situation est effrayante" et "le pic est loin d’être atteint" d’après la mission dépêchée par le ministre de l’Outre-mer dans l’île cette semaine. Puis, Catherine Gaud met un terme à certaines rumeurs : "la maladie ne se transmet ni par l’air, ni par les postillons". Elle estime le nombre de malades entre "30.000 et 60.000" et les personnes les plus vulnérables sont "les bébés, les gramounes, les malades, les femmes enceintes" et ajoute que "le moustique porteur du virus attaque en permanence, mais surtout au lever et au coucher du soleil".

Les femmes enceintes et les bébés

"Les femmes enceintes posent question car le virus attaque le cerveau des bébés", note Catherine Gaud. Elle recense "13 nouveaux nés présentant des anomalies neurologiques" et s’inquiète pour leur avenir. Au sein de l’assemblée, les participants l’interpellent "sur l’existence d’un vaccin" qui existe au sein de l’armée des États-Unis mais qui n’a pas été commercialisé. Afin d’en savoir un peu plus, le président de la Région adressait un courrier au ministre de la Santé récemment. Catherine Gaud appelle aussi "à la vigilance de tous à l’égard du paludisme. Une réapparition de ce fléau est toujours possible". Elle suggère la création d’un comité de réflexion sur le chikungunya ouvert à tous. Aussi, comme un grand nombre de Réunionnais, elle s’interroge sur les conséquences des produits chimiques pulvérisés ici et là.
"I fo pa nou oubli nou ti kari gèp", dit Paul Vergès en souriant. Mais oui, à ce jour, après une démoustication chimique, les insectes disparaissent.

Une explication s’impose

Le président de la Région appelle au respect de l’Homme réunionnais car "il n’est pas plus ni moins qu’un autre". Et avant de conduire les emplois verts au charbon, il est indispensable de leur expliquer l’objet de leur mission. C’est du respect et du bon sens à leur égard car "ils ne sont pas là uniquement pour obéir". Même si ce problème de santé publique relève des compétences de l’État et du Conseil général, il s’agit aujourd’hui de mener une lutte commune et de mettre un terme aux polémiques. En attendant, le moustique vecteur de la maladie frappe toutes les personnes. Il ne regarde ni leur couleur, ni leur origine sociale. Les Réunionnais connaissent la grippe, la fièvre. Ils entendent pour la première fois parler du chikungunya. En plus, "les autorités affirment la non existence de remède", dit-il.
Aujourd’hui, au dispositif mis en place par la DRASS, le Conseil général et les Communes s’ajoutent les emplois verts du Conseil régional. Cette association arrive au moment où le climat est propice à la prolifération des moustiques.

Jean-Fabrice Nativel