Le passage au niveau 6 d’alerte, correspondant à une pandémie (1), intervient lorsque plus de deux foyers de contamination autonomes ont été identifiés. Le système d’alerte de l’OMS est calqué sur le modèle des épidémies de grippe très meurtrières du siècle dernier et sur celui de la virulente grippe aviaire. Il ne tient pas compte de la gravité de la maladie, d’où un fort risque de méprise.
L’Organisation Mondiale de la santé a prévenu jeudi 11 juin que le virus de la grippe porcine "va circuler dans le monde entier pendant un à deux ans", peu après avoir annoncé la première pandémie du siècle. Le virus A(H1N1) "va circuler dans le monde entier pendant un à deux ans et va contaminer des gens sur un mode pandémique", a expliqué l’OMS, lors d’une conférence de presse.
Selon le dernier bilan, publié jeudi après-midi par l’organisation, le virus A(H1N1) de la grippe porcine a contaminé 28.774 personnes dans 74 pays et fait 144 morts. La majorité des nouveaux cas recensés en un jour et demi ont été relevés au Mexique (+ 524 patients) où deux nouveaux morts ont été comptabilisés. Un autre cas mortel a également été relevé en Colombie. Les autres plus fortes progressions ont été observées au Royaume Uni (+156), en Australie (+83), en Chine (+32), en Espagne (+26) et aux Philippines (+23). La grippe A est désormais considérée comme une pandémie, la première du XXIe siècle.
Risham Badroudine

(1) Une pandémie est une épidémie qui s’est étendue rapidement à l’échelle de la planète. Plus difficiles à contrer que des épidémies localisées, les pandémies peuvent faire des millions de morts, comme le sida ou le paludisme. Le rôle des épidémiologistes est justement de surveiller les maladies émergentes afin de détecter au plus tôt le risque de pandémie, et d’agir en conséquence -www.cite-sciences.fr.

Comment se propage le virus ?
Le virus A/H1N1 se propage par voie aérienne par l’intermédiaire de la toux, de l’éternuement ou des postillons qui projettent des sécrétions respiratoires contaminées, par le contact des mains salies par des sécrétions respiratoires infectées, par contact rapproché avec une personne infectée ou par des objets contaminés par une personne malade.
R.B

Quelles précautions prendre ?
L’air confiné, la multiplication des déplacements des personnes et le transport des marchandises favorisent la transmission des virus et des maladies infectieuses respiratoires. Le respect de règles d’hygiène élémentaires peut limiter ces risques. Il convient d’utiliser des mouchoirs jetables et à usage unique pour éternuer, tousser ou cracher et de se laver les mains après. Dans la mesure du possible, il est important de se laver les mains avec du savon ou une solution hydro-alcoolique très régulièrement, notamment avant de manipuler de la nourriture.

Quelles sont les mesures prévues pour La Réunion ?
L’apparition au Mexique d’une nouvelle forme de grippe et le risque de propagation du virus dans toutes les régions du monde amènent une nouvelle fois sous les feux de l’actualité une maladie émergente, dont le développement est favorisé par la conjonction de trois facteurs structurels : l’accroissement de la population, la mondialisation et le changement climatique. Face à cette nouvelle donne, il est important d’être capable d’anticiper. Qu’est-ce-que l’État a prévu pour faire face à une pandémie ? Rappelons que le chikungunya a touché plus de 250.000 Réunionnais et près de 250 personnes sont mortes à la suite de la maladie. L’État a réagi très tardivement et a minimisé les effets. Ne renouvelons pas la même attitude.
Le chikungunya avait rappelé à ceux qui l’avaient oublié que La Réunion est un pays situé sous les Tropiques, et donc susceptible d’être touché par une maladie tropicale. La baisse de la vigilance et le démantèlement d’outils tel que le service de prophylaxie sont des facteurs qui peuvent expliquer la résurgence à La Réunion d’un type de maladie que l’on croyait appartenir à une époque révolue.

R.B.