La mise en place du Comité, qui est composé d’experts internationaux d’un grand nombre de disciplines, est conforme au Règlement sanitaire international (2005).
Le Comité d’urgence a tenu sa première réunion le samedi 25 avril 2009.
Après avoir examiné les informations disponibles concernant la situation actuelle, les membres du Comité ont constaté un certain nombre de lacunes concernant les données sur les caractéristiques cliniques, l’épidémiologie et la virologie des cas signalés ainsi que les mesures appropriées.
Le Comité a estimé que des réponses à plusieurs questions spécifiques seraient nécessaires pour lui faciliter la tâche.
Le Comité a toutefois jugé que la situation actuelle constitue une urgence de santé publique de portée internationale.
Fort de cet avis, le Directeur général a décidé que les événements actuels constituent une urgence de santé publique de portée internationale, au sens du Règlement.
S’agissant des mesures de santé publique, le Directeur général, conformément au Règlement, recommande, sur l’avis du Comité, que tous les pays intensifient la surveillance de flambées inhabituelles de maladies de type grippal et de pneumonie sévère.
Par ailleurs, le Comité a convenu qu’il faudrait davantage d’informations pour pouvoir décider si la phase 3 actuelle d’alerte à une pandémie de grippe reste appropriée.

Un virus jamais vu

D’après les analyses, le virus ressemble beaucoup au virus du porc, mais sous une forme jamais vue, mêlant de l’ADN typique des virus porcin, aviaire et humain. Le fait que la plupart des victimes mexicaines soient âgées de 25 à 45 ans constitue également un facteur d’inquiétude : les épidémies saisonnières de grippe peuvent être plus meurtrières parmi les très jeunes enfants et les vieillards, mais une des caractéristiques des pandémies est qu’elles affectent les jeunes adultes en bonne santé. Le gouvernement mexicain assure disposer pour le moment de suffisamment de médicaments antiviraux pour combattre la maladie. Selon l’OMS, le virus semble sensible au Tamiflu de Roche AG, connu aussi sous le nom de Pseltamivir, mais pas aux médicaments plus anciens contre la grippe tels que l’Amantadine.

Déjà plus de 80 victimes au Mexique

Une éruption de la grippe porcine au Mexique a probablement tué 81 personnes depuis le début de ce mois, alors que plus de 1.300 autres sont suspectées d’être infectées, a révélé samedi soir le ministre mexicain de la Santé, Jose Angel Cordova.
Depuis le 13 avril, « il y a 81 morts enregistrés qui sont probablement liés au virus, dont seulement 20 cas ont été virologiquement confirmés », a déclaré M. Cordova lors d’une conférence de presse donnée à l’issue d’une réunion avec des officiels de santé venus de tous les coins du pays.
Il a fait savoir que 13 nouveaux cas avaient été signalés au cours des 24 heures précédant la conférence de presse, portant le nombre total de patients de la grippe porcine à 1.324.
Les autorités mexicaines ont annulé des centaines d’événements publics dans la capitale pour prévenir de nouvelles infections.
Ainsi, l’Eglise catholique, qui compte au Mexique le plus grand nombre de fidèles au monde après le Brésil, a annulé les messes de dimanche dans la capitale, répondant à l’appel du ministre de la Santé à la suspension des réunions publiques de toutes natures, qu’elles soient culturelles ou sportives. Les établissements scolaires et universitaires de Mexico, fermés depuis vendredi, ne seront pas rouverts avant le 6 mai. Dimanche, les deux rencontres de première division de football professionnel prévues à Mexico étaient disputées à huis clos. L’aéroport de la capitale reste ouvert, mais des équipes médicales y sont en place pour prendre les passagers en charge. Les autorités mexicaines ont cherché à rassurer, insistant sur la disponibilité d’un médicament antiviral efficace, préféré à une vaccination massive initialement envisagée.

Le virus franchit les frontières

Pour l’OMS, le temps presse car la maladie s’étend. Aux Etats-Unis, deux nouveaux cas identifiés au Kansas sont venus s’ajouter à ceux découverts en Californie et au Texas. Des cas suspects ont été relevés à New York sur 75 étudiants présentant des symptômes — bénins — de la grippe, selon les autorités sanitaires de la ville.
Une rumeur selon laquelle plusieurs d’entre eux se seraient rendus récemment au Mexique n’était pas confirmée. A Londres, un steward de la compagnie British Airways qui rentrait de Mexico est hospitalisé, avec des symptômes rappelant ceux de la grippe.
A Bogota, des examens médicaux ont été pratiqués sur cinq voyageurs en provenance du Mexique et présentant des symptômes. Enfin, un groupe de lycéens néo-zélandais de retour du Mexique a été placé en quarantaine en Nouvelle-Zélande, présentant des symptômes de la grippe.