N’attendons pas que le ciel nous tombe sur la tête, agissons maintenant. C’est un peu le message que la Chambre d’Agriculture s’évertue à faire passer auprès des acteurs locaux et de la population. A quoi sert-il de dératiser les champs si l’ensemble de l’île ne s’y met pas ? Comme le dit Jean-Yves Minatchy sur le ton de la plaisanterie, « il n’y a pas, à La Réunion, des rats des champs et des rats des villes ». D’où la nécessité de mettre en œuvre une action généralisée et coordonnée de l’ensemble des acteurs : collectivités locales, mairies, agriculteurs, acteurs du tourisme, monde économique, etc... Le président de la Chambre verte ne demande ainsi que l’application de la circulaire du 9 août 1978, qui impose de « lutter par tous les moyens appropriés contre les rongeurs ». Il s’est adressé, il y a 3 semaines, aux maires pour que les produits soient mis à disposition de la population dans les mairies annexes et dans les antennes de la Chambre d’Agriculture. Jean-Yves Minatchy a salué l’initiative de Hugette Bello à Saint-Paul. Il attend que les autres municipalités suivent cet exemple. « Notre cri d’alarme s’adresse à tous les politiques sans exception », insiste-t-il. Jean-Yves Minatchy a même prévu d’écrire aux ministères concernés pour que la lutte contre la leptospirose soit déclarée cause départementale, et pour que les moyens de la lutte soient mis à disposition.
La prolifération des rats est néfaste pour la santé mais aussi pour l’économie. En 2007, 48 cas ont été déclarés à la DRASS, il y eu 3 décès. Pour cette année, alors que nous en sommes qu’au 5ème mois, précise Jean-Yves Minatchy, 30 cas sont déclarés, et il y a déjà eu 2 décès. L’impact sur les plantations de cannes, cette fois, est estimé à 10 à 15% de perte. Pour le maraîchage, ce sont 30% de plants perdus. Dans l’élevage, les rats s’attaquent aux stocks d’aliments pour bétail. Les agricultures sont ainsi les plus exposés au risque de maladie, mais aussi à l’impact sur leur activité. Et les autres secteurs, selon Jean-Yves Minatchy, ne peuvent prétendre être épargnés. A commencer par le secteur que La Réunion cherche à relancer : le tourisme. « L’IRT est tout aussi concerné que nous. Quand un touriste vient, il veut voir le paysage. Et les stations balnéaires. N’y a-t-il pas de rats ? », demande le président de la Chambre d’Agriculture. C’est cette incohérence que ne comprennent pas les agriculteurs : la volonté de développer La Réunion, mais une incapacité à réagir immédiatement aux problèmes qui mettent en péril le développement. « La Réunion 2030, La Réunion Ile Verte, le Grenelle de l’Environnement, le projet GERRI... va-t-on faire le développement durable avec les rats » ?, interroge Jean-Yves Minatchy.
Les agriculteurs attendent des réponses, et surtout que celles-ci se transforment en actions.

Edith Poubassia