Le 19 avril dernier, le “JIR” a annoncé que le réseau d’agences de voyage Thomas Cook fait signer une décharge rédigée avec le concours d’un avocat à destination de ses clients souhaitant se rendre à La Réunion.
Alors que le toute la filière touristique se mobilise pour se relancer après le pic de l’épidémie de chikungunya, l’attitude de cet opérateur a suscité de nombreuses réactions. Pendant ce temps, la présidente du Comité du tourisme, Jocelyne Lauret, a interpellé le gouvernement à ce sujet, afin qu’un geste fort puisse montrer que les touristes peuvent venir sans crainte à La Réunion, ce qui rendrait caduque tout type d’initiative allant dans le sens de celle du réseau Thomas Cook.
Dans 2 lettres adressées à Léon Bertrand, ministre du Tourisme, et Xavier Bertrand, ministre de la Santé, la présidente du CTR rappelle les efforts des professionnels de la filière et des compagnies aériennes dans l’opération “Dalons de La Réunion”. Lancée le 15 avril, cette opération vise à accueillir des centaines d’agents de voyage afin de relancer la “destination Réunion” : "L’objectif est de montrer à ces professionnels qui, comme tous les habitants de métropole, ont été soumis à médiatisation donnant une image caricaturale, la normalité de la vie quotidienne et de l’activité économique à La Réunion", explique Jocelyne Lauret.

Contrer des "initiatives abusives"

À l’adresse de Xavier Bertrand, la présidente du CTR note qu’"une déclaration officielle du ministre de la Santé et des solidarités sur l’évolution favorable de la situation sanitaire à La Réunion et la sortie de crise, apparaîtrait comme un message fort, encourageant les professionnels locaux du tourisme dans leurs actions de relance et rassurant les tours-opérateurs et agents de voyages français sur la capacité de La Réunion à accueillir à nouveau des touristes et sur la relativité des risques lors d’un séjour dans l’île".
Le CTR propose au ministre du Tourisme de prendre officiellement position "sur l’évolution favorable de la situation à La Réunion et la sortie de crise, et donc la capacité de la destination à accueillir à nouveau des touristes". "Cela permettrait également de contrer certaines initiatives abusives telles que celles du groupe Thomas Cook", précise Jocelyne Lauret qui précise à Léon Bertrand que "sur ce dossier, nous avons été très sensibles à votre réaction immédiate".

Agents de voyages sensibilisés

Par ailleurs, dans 3 courriers adressés au directeur du réseau Thomas Cook, au président du CETO et au président du Syndicat national des agents de voyage, la présidente du CTR fait part aux responsables de ces organisations de professionnels du tourisme de "la mise à l’index" de La Réunion qu’implique la signature d’une décharge pour les touristes potentiels. Jocelyne Lauret rappelle que pour La Réunion, "les risques encourus ne sont pas plus élevés que dans nombre d’autres destinations proches ou lointaines et pour lesquelles, à ma connaissance, n’a pas été établi un système aussi dissuasif et discriminant que celui actuellement en vigueur pour La Réunion".

M. M.