Si des mesures de bon sens comme la quarantaine de deux semaines imposée à tous les passagers étaient en vigueur, elles iraient à l’encontre de l’intérêt de certains acteurs économiques, notamment dans le tourisme. Mais ne serait-ce pas l’occasion pour ces professionnels de diversifier leur clientèle en attirant les Réunionnais dans leurs établissements ? La semaine dernière, le directeur de cabinet du préfet a invité les Réunionnais à limiter leurs déplacements durant les prochaines vacances, faisant état de l’accélération de l’épidémie dans les deux destinations de vacances favorites des Réunionnais : la France et Maurice.
Si cette recommandation est suivie, alors un potentiel important de touristes réunionnais pourra être mobilisé pour maintenir l’activité du tourisme à condition de croire en cette possibilité.

Lutter contre l’effet pervers de la « continuité territoriale »

Cela suppose une campagne de communication afin de faciliter cette réorientation du flux touristique. Sous la présidence de Didier Robert à la Région Réunion, ce dernier avait obligé la collectivité à assumer financièrement une compétence de l’État, la « continuité territoriale ». De nature clairement électoraliste, cette subvention versée indirectement aux compagnies aériennes avaient pour objectif de créer une popularité pour un président de Région ayant gagné une élection à la majorité relative.
Les critères très généreux de cette aide au voyage ont créé un appel d’air. Avant la crise COVID, ce sont plus de 50 millions d’euros de la Région qui étaient dépensés pour inciter les Réunionnais à aller passer leurs vacances en France, ce qui signifie une aide publique pour aller dépenser son argent dans un autre hémisphère pour soutenir l’activité et les emplois dans un pays à 10.000 kilomètres de La Réunion, où le taux de chômage y est pourtant trois fois moins élevé que dans notre île.

Sauvons-nous par nous-mêmes

Cette campagne de communication viserait à rappeler aux Réunionnais que leur pays est une destination de vacances aussi valable que la France ou Maurice : autant dire un appel au patriotisme économique en direction de ceux qui ont les moyens de partir en vacances sous d’autres cieux.

M.M.