L’augmentation du chômage est révélatrice de l’ampleur de la crise. Le nombre de travailleurs privés d’emplois atteignait officiellement 46.000, mais en réalité 75.000.
Le mois de septembre 1982 avait été marqué par l’arrivée dans la population active de plusieurs milliers de jeunes. Ceci, conjugué à la concentration de l’industrie sucrière et à un contexte économique difficile, débouche sur un dangereux dérapage des chiffres.

La crise était déjà une réalité depuis de nombreuses années à La Réunion. Depuis cette date, la situation n’a pas changé et s’est même aggravée dans le domaine de l’emploi.