Promulguée le 19 février 2001, la loi proposée par Paul Vergès fait de « la lutte contre l’intensification de l’effet de serre et la prévention des risques liés au réchauffement climatique » une « priorité nationale ».
Le vote de cette loi a une portée considérable. Tout d’abord, elle a été adoptée à l’unanimité du Parlement, un fait sans précédent pour un parlementaire réunionnais.

Ensuite, elle marque une étape importante dans la prise de conscience d’un enjeu majeur du 21ème siècle : les changements climatiques. Une prise de conscience qui a lieu maintenant au plus haut niveau de l’État. En effet, le numéro deux du gouvernement et seul ministre d’État, est celui du Développement durable.
Enfin, c’est, comme l’écrit "Témoignages", « une nouvelle preuve que les Réunionnais peuvent contribuer au progrès de la planète ».
Autant de raisons qui expliquent la portée historique de cette loi.