Selon le Pr Richard Gallo et son équipe de la San Diego School of Medicine en Californie, le coup de soleil naitrait au cœur même des cellules cutanées. Tout partirait des ultraviolets B (UVB) qui s’attaqueraient à l’ARN des cellules de la peau. Endommagées, celles-ci relarguent cet ARN altéré dans le milieu extracellulaire. Il s’ensuit une réaction inflammatoire des cellules saines avoisinantes. Cette réaction qui provoque rougeur, sensation de chaleur et douleur est déclenchée pour détruire les cellules qui ont été lésées.

« Les UV sont utilisés dans le traitement du psoriasis, mais cela induit un risque de cancers pour les patients », explique le Pr Gallo. Selon lui, « le fait d’expliquer le mécanisme biologique du coup de soleil permettra peut-être de l’appréhender »… et de mieux le contrôler lorsque les UV sont utilisés à des fins thérapeutiques. Une découverte qui pourrait également aider les patients atteints de lupus, particulièrement sensibles aux UV.

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