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Celui-ci a été mesuré à deux ans du diagnostic de cancer de leur proche, puis à 8 ans. Résultat, à 2 ans du diagnostic, la santé des aidants était légèrement meilleure que celle de la moyenne nationale au même âge. Mais 6 ans plus tard, cet atout s’était déjà dissipé et un déclin – léger mais significatif – était observé dans cette population.

En outre, les chercheurs ont noté que présenter des symptômes de dépression était le seul facteur prédictif d’un déclin physique précoce. « Les aidants montrant des signes de forte dépression avait une santé déclinant deux fois plus vite que les aidants aux symptômes plus légers. »

« Les effets secondaires de la dépression sur l’état de santé physique sont bien documentés dans la population générale », soulignent les scientifiques. Mais « ces résultats mettent l’accent sur la nécessité d’une prise en charge spécifique pour les aidants », concluent-ils.

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