En France, 5 millions de personnes souffrent de troubles auditifs. Parmi ces dernières, 2 millions sont âgées de 55 ans ou moins, ce qui montre bien que la perte auditive n’est pas exclusivement liée à la sénescence. Aujourd’hui, heureusement, il existe de nombreuses aides auditives. Et leur efficacité va grandissant.

L’apparition du numérique et la miniaturisation des appareils ont considérablement amélioré leur confort. Pour autant, leur adaptation aux besoins reste encore problématique. Dans un environnement bruyant par exemple, dans le brouhaha des lieux publics, il est parfois difficile, même avec ces aides, de saisir les propos de son voisin. Ce qui nuit à la qualité des relations sociales, et augmente encore l’isolement.

Cet inconvénient tient à des outils de réglage (pour les audioprothésistes) souvent dépassés. Une situation heureusement en pleine évolution. Ces professionnels disposent désormais d’outils spécifiquement orientés vers l’amélioration du confort des patients. Mis au point en France, un logiciel comme AudiOtool permet à l’audioprothésiste de régler les appareils de ses patients en simulant les conditions réelles d’un environnement bruyant.

« Jusqu’alors, ces réglages étaient imprécis, explique Philippe Thomazon, l’analyste programmeur à l’origine de cet équipement réservé aux professionnels. Aujourd’hui, ils sont optimisés. Le patient ne viendra plus revoir son spécialiste à maintes reprises pour régler sa prothèse ». Or, faute d’une adaptation adéquate, de nombreuses prothèses auditives restent dans le tiroir de la table de nuit...

Un vrai plus pour le patient ! Un bénéfice à la hauteur de son investissement. Car, si les prothèses auditives sont aujourd’hui extrêmement discrètes, elles nécessitent un effort financier que peu de Français sont en mesure d’assumer. Un appareillage bilatéral coûte environ 3.000 euros et n’a qu’une espérance de vie de 3 à 5 ans... Sans oublier les frais d’entretien ! Le tout posé dans un contexte de “prise en charge”, par l’Assurance-maladie et les mutuelles, qui se situe en moyenne autour de... 600 euros !

Quelques définitions

• L’acouphène est une impression auditive correspondant à la perception d’un son. Il ressemble à un bourdonnement, un sifflement ou encore un tintement. Il peut être ressenti dans le crâne ou dans l’oreille, d’un seul côté ou des deux ;
• L’hyperacousie est une affection rare. Les personnes atteintes ont une audition parfaitement normale. En revanche, leur niveau de tolérance est réduit face à certains sons ou niveaux sonores, qui ne sont pourtant pas reconnus comme forts ou désagréables ;
• La presbyacousie n’est rien d’autre que la perte progressive des cellules ciliées qui tapissent notre oreille interne. Un phénomène inéluctable provoqué par le vieillissement. Sans forcément nous en apercevoir, nous perdons la perception des sons aigus qui permettent une bonne compréhension des mots.