Soupçonnés d’intervenir dans la survenue de certains cancers, les nitrates favorisent-ils aussi l’apparition des maladies d’Alzheimer et de Parkinson ? C’est ce que suggèrent des scientifiques américains, Suzanne de la Monte et ses collaborateurs de l’Etat du Rhode Island. Ils ont mis à jour « un parallèle entre les taux de mortalité par maladies d’Alzheimer et de Parkinson et l’exposition aux nitrates et aux nitrosamines », à travers l’environnement ou l’alimentation. Les nitrosamines sont formées à partir des dérivés nitrés (les nitrates et les nitrites, donc) utilisés comme conservateurs dans l’industrie agro-alimentaire. Ils sont également présents dans les sols contaminés par les engrais azotés et les effluents d’élevage.

Les auteurs ont observé que « les altérations cellulaires survenant en cas d’exposition aux nitrosamines étaient similaires à celles qui apparaissent notamment, dans les maladies d’Alzheimer et de Parkinson ». Un constat d’autant plus intéressant qu’il confirme les résultats d’une étude française publiée récemment, selon laquelle l’exposition aux pesticides doublait le risque de maladie de Parkinson…