En France, la moitié des artisans aujourd’hui retraités aurait été exposée à l’amiante au cours de leur vie professionnelle. C’est ce qui ressort de l’enquête Espri coordonnée par l’Institut de Veille sanitaire (InVS), en partenariat avec le Régime social des Indépendants (RSI). Lancé en septembre 2005, le programme Espri (pour Epidémiologie et Surveillance des PRofessions Indépendantes) a pour objectif d’identifier les artisans exposés à l’amiante durant leur période d’exercice professionnel.
La première phase pilote a porté sur 2.334 artisans retraités en 2004. « La carrière professionnelle de chacun a été reconstituée. (...) Un bilan médical a pu être proposé aux personnes pour lesquelles une exposition à l’amiante était dépistée ». Et des artisans exposés... il y en a ! « Environ un artisan retraité du RSI sur deux a été exposé à l’amiante au cours de sa carrière, (et ceci) pendant 25 années en moyenne », conclut l’InVS. Parmi ces derniers, un quart présentaient « au moins une anomalie ou pathologie, bénigne pour la plupart, pouvant être liée à l’amiante ».
Au vu de ces premiers résultats, l’InVS recommande donc la généralisation du dispositif Espri à l’ensemble des nouveaux retraités du RSI. En France, plus de 27% des salariés retraités auraient été exposés à l’amiante, mais aucune estimation n’était encore disponible concernant les travailleurs indépendants.