Encore un mot pour évoquer la broncho-pneumopathie chronique obstructive, la BPCO. Trop souvent, elle est confondue avec l’asthme. Or il s’agit de deux affections bien distinctes.

L’asthme est provoqué par une inflammation chronique, et donc un épaississement des bronches. Ses symptômes varient d’un jour à l’autre. Et souvent, ils sont plus aigus la nuit que le jour. Plusieurs facteurs comme les allergènes, un air froid et sec et certaines infections virales peuvent être impliqués dans le processus inflammatoire. Lequel, crise après crise, entame le capital respiratoire.

En fait, il n’y a pas un asthme mais des asthmes. Chaque asthmatique développe son tableau clinique : toux, sifflements dans la poitrine, sensation d’essoufflement voire d’oppression... Mais ce n’est pas régulier. La maladie se traduit différemment d’un patient à l’autre.

La BPCO elle, est caractérisée par une obstruction des bronches et une destruction du tissu pulmonaire. Ce que les spécialistes appellent un emphysème.

À long terme, la maladie expose à un réel handicap au quotidien. Elle force les malades à réduire leur activité. Par ailleurs une insuffisance cardiaque peut rapidement s’installer, provoquant des complications souvent fatales.

Mais avant d’en arriver là, le début de la maladie est insidieux. Et les symptômes banalisés. Ce qui explique que le diagnostic soit souvent tardif. Une fois la maladie installée, il n’est plus possible de retrouver une capacité respiratoire normale. Cependant l’arrêt du tabac permet de freiner l’aggravation de la maladie, tandis que les traitements actuels améliorent les symptômes.