Chaque année, elle provoque 16.000 décès en France. En majorité, des fumeurs ! On estime que 3 à 3,5 millions de personnes souffrent de BPCO, soit 7,5% de la population adulte. Parmi eux, 1 million se trouvent à un stade symptomatique et 60.000 à 100.000 ont une insuffisance respiratoire qui nécessite l’administration continue d’oxygène.

Le problème avec la BPCO, c’est qu’elle évolue à bas bruit. Les premiers signes sont insidieux et trop souvent considérés comme “normaux” par les fumeurs. Une toux, un essoufflement léger, quelques crachats, une bronchite qui revient chaque hiver…

Il s’agit bien des symptômes de la BPCO. Car la maladie obstrue les bronches. Après quelques années, la capacité respiratoire diminue. Lentement, mais irrémédiablement, et les dégâts sont irréversibles. Or, sans prise en charge thérapeutique, sans sevrage tabagique, l’issue est toujours la même : une insuffisance respiratoire qui va condamner le malade à dépendre d’une oxygénothérapie. Sans oublier que la BPCO retentit sur tout l’organisme.

Il est donc vital de diagnostiquer le plus précocement possible la maladie BPCO. Car l’arrêt du tabac, associé à la mise en place d’un traitement, permet d’arrêter son évolution. Ainsi la maladie BPCO n’a-t-elle rien d’une fatalité… à condition de tout mettre en œuvre pour la détecter le plus tôt possible.

C’est l’objectif que se sont fixés la Fédération française des Associations et Amicales des malades insuffisants ou handicapés respiratoires (FFAAIR) et le Comité national des maladies respiratoires, qui organisent une campagne de dépistage en 2010. Nous reviendrons très prochainement sur ce sujet. Pour davantage d’information sur la BPCO, consultez le site de la FFAAIR à www.ffaair.org ou encore www.lesouffle.org.